VR是Virtual Reality的縮寫，中文的意思就是虛擬現(xiàn)實（真實幻覺、靈境、幻真），也稱靈境技術或人工環(huán)境。概念是在20世紀80年代初提出來的，其具體是指借助計算機及傳感器技術創(chuàng)造的一種嶄新的人機交互手段。虛擬現(xiàn)實是利用電腦模擬產(chǎn)生一個三維空間的虛擬世界，提供使用者關于視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬，讓使用者如同身臨其境一般，可以及時、沒有限制地觀察三度空間內(nèi)的事物。

1992年美國國家科學基金資助的交互式系統(tǒng)項目工作組的報告中對VR提出了較系統(tǒng)的論述，并確定和建議了未來虛擬現(xiàn)實環(huán)境領域的研究方向?？梢哉J為，虛擬現(xiàn)實技術綜合了計算機圖形技術、計算機仿真技術、傳感器技術、顯示技術等多種科學技術，它在多維信息空間上創(chuàng)建一個虛擬信息環(huán)境，能使用戶具有身臨其境的沉浸感，具有與環(huán)境完善的交互作用能力，并有助于啟發(fā)構思。所以說，沉浸一交互一構想是VR環(huán)境系統(tǒng)的三個基本特性。虛擬技術的核心是建模與仿真。

虛擬現(xiàn)實廣泛應用于醫(yī)學、娛樂、軍事航天、室內(nèi)設計、房產(chǎn)開發(fā)、工業(yè)仿真、應急推演、游戲、地理、教育、水文地質(zhì)、維修、培訓實訓、船舶制造、汽車仿真、軌道交通、能源領域、生物力學、康復訓練和數(shù)字地球等。