鉆井液除砂器基于離心分離原理工作。帶有固相顆粒的鉆井液在壓力作用下，以一定速度沿切線方向進入旋流器。在旋流器內部，由于離心力、重力和流體阻力的共同作用，密度較大的固相顆粒（如砂粒）被甩向旋流器內壁，并沿內壁向下螺旋運動，終從底流口排出；而密度較小的鉆井液則形成內旋流，向上運動并從溢流口流出，從而實現固液分離。