臨終關(guān)懷并非是一種療法，而是一種專注于在患者在將要逝世前的幾個星期甚至幾個月的時間內(nèi)，減輕其疾病的癥狀、延緩疾病發(fā)展的醫(yī)療護(hù)理。臨終關(guān)懷是近代醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中新興的一門邊緣性交叉學(xué)科，是社會的需求和人類文明發(fā)展的標(biāo)志。

臨終關(guān)愛不同于安樂死，這既不促進(jìn)也不延遲病人死亡。其主要任務(wù)包括對癥、家庭護(hù)理、緩解癥狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負(fù)擔(dān)和消極情緒。所以臨終關(guān)懷常由醫(yī)師、護(hù)士、社會工作者、家屬、志愿者以及營養(yǎng)學(xué)和心理學(xué)工作者等多方面人員共同參與。臨終關(guān)懷和腫瘤預(yù)防、一樣，是癌癥研究中不可忽視的方面。

安寧療護(hù)在歐美等國家稱為“hospice care”，在新加坡、臺灣等地譯為“慈懷療護(hù)”“善終服務(wù)”“安寧療護(hù)”等，我國內(nèi)地大多譯為“臨終關(guān)懷”，直至2017年，國家衛(wèi)生計(jì)生委頒布的《安寧療護(hù)實(shí)踐指南（試行）》中確定用詞“安寧療護(hù)”，同時將臨終關(guān)懷、舒緩醫(yī)療、姑息等統(tǒng)稱為安寧療護(hù)，是指以終末期患者和家屬為中心，以多學(xué)科協(xié)作模式進(jìn)行實(shí)踐，為患者提供身體、心理、精神等方面的照料和人文關(guān)懷等服務(wù)，控制患者的痛苦和不適癥狀，提高生命質(zhì)量，幫助患者舒適、安詳、有尊嚴(yán)地離世，終達(dá)到逝者安詳，生者安寧，觀者安順的目的。

心理支持

一個人在知道自己不久于人世時，恐懼、驚慌、悲傷等情緒都有可能產(chǎn)生。安寧療護(hù)工作人員通過患者的表情、言語、姿勢、行為等了解患者的心理狀態(tài)和行為，懂得患者的苦悶和恐懼，同時，通過與患者交流，了解患者的心理需求和意愿，幫助其緩解情感上的不安，適應(yīng)臨終這個突發(fā)事件。