麻將，四人骨牌博戲，流行于華人文化圈中。起源于中國(guó)，粵港澳及閩南地區(qū)、福州地區(qū)俗稱(chēng)麻雀。麻將是由中國(guó)古人發(fā)明的博弈游戲，娛樂(lè)用具，一般用竹子或骨頭或塑料制成小長(zhǎng)方塊，上面刻有花紋或字樣。

在明末清初馬吊牌盛行的同時(shí)，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”（也叫默和牌）的戲娛用具。紙牌也是供四人打，由紙制成的牌長(zhǎng)二寸許，寬不到一寸。紙牌開(kāi)始共有60張，分為文錢(qián)、索子、萬(wàn)貫三種花色，其三色都是一至九各兩張，另有幺頭三色（即麻將牌中的中、發(fā)、白）各兩張。斗紙牌時(shí)，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。三張連在一起的牌叫一副，有三副另加一對(duì)牌者為勝。贏牌的稱(chēng)謂叫“和”（讀音：hú，ㄏㄨˊ）。一家打出牌，兩家乃至三家同時(shí)告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過(guò)程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

我們能夠查到的關(guān)于麻將的早期資料主要見(jiàn)于徐珂《清稗類(lèi)鈔》：“麻雀，馬吊之音轉(zhuǎn)也。吳人呼禽類(lèi)如刁，去音讀。 ”此外，關(guān)于麻將的傳播有一條史料值得注*，杜亞泉《博史》稱(chēng)，“相傳麻將牌先流行于閩粵瀕海各地及海舶間，清光緒初年由寧波江廈延及津滬商埠?！币簿褪钦f(shuō)，麻將是清末年間經(jīng)過(guò)寧波，然后推廣到全國(guó)的。

麻將機(jī)，誕生于日本。麻將機(jī)的工作原理是麻將牌背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并隨磁圈旋轉(zhuǎn)并送至輸送槽，并在機(jī)頭處由疊推電機(jī)推成墩子，由鏈桿推走，正面沒(méi)有磁性的牌則繼續(xù)在盤(pán)上轉(zhuǎn)動(dòng)（單口機(jī)原理），已經(jīng)升級(jí)到四口機(jī)。