世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達(dá)國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強(qiáng)勁，中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費(fèi)大國，中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

廢舊金屬是機(jī)械工業(yè)生產(chǎn)中經(jīng)常產(chǎn)生的固體廢物，它們是來自金屬加工過程的切屑、金屬粉末、邊角余料、殘次品、廢舊工具、鑄造生產(chǎn)中的澆冒口、報(bào)廢的鑄件以及陳舊報(bào)廢的機(jī)器設(shè)備(或零部件)。廢舊金屬分黑色金屬和有色金屬兩大類。前者是指各種鋼、鐵材料，也是數(shù)量多的一類，后者是除鋼、鐵以外的其它金屬，其數(shù)量遠(yuǎn)少于前一類。

資本論中指出：“生產(chǎn)排泄物（即生產(chǎn)上所說的廢料）會(huì)在同一個(gè)部門或另一個(gè)產(chǎn)業(yè)部門再轉(zhuǎn)化為新的生產(chǎn)要素?！薄斑@所謂廢料，幾乎在種產(chǎn)業(yè)上都起著重要的作用。”這一論述，正確地反映了自然界的任何一種物資都有其特定的屬性和用途，在一定的條件下可以互相轉(zhuǎn)換的規(guī)律。金屬材料是一種物質(zhì)，當(dāng)完成它特定的用途之后，就轉(zhuǎn)換為廢金屬，而廢金屬重熔后又轉(zhuǎn)化為金屬材料。俗話說，生產(chǎn)不斷，回收不止；這就要求金屬回收工作為斷地發(fā)展，才能適應(yīng)客觀的需要。

廢金屬回收和廢鐵回收都屬于廢物再利用的范疇，旨在減少資源浪費(fèi)和環(huán)境污染。盡管兩者都是回收廢棄金屬材料，但廢金屬和廢鐵在組成、用途和回收方式等方面存在一些區(qū)別。

首先，廢金屬和廢鐵的組成不同。廢金屬是指包括鋁、銅、鋅、鎳、鋼、不銹鋼等金屬材料的廢棄物。它們通常來自于建筑、家電、汽車、電子設(shè)備等行業(yè)消耗或廢棄的金屬制品。廢鐵則是指由鐵制品和鐵合金組成的廢棄物，如廢舊車輛、廢舊家電、建筑垃圾等。

其次，廢金屬和廢鐵在用途上有所不同。廢金屬回收后可以被用于再次制造金屬制品，如鋁合金門窗、銅制水管、鋼材等?；厥绽脧U金屬有助于節(jié)約大量的能源，減少采礦和生產(chǎn)原材料的需求。廢鐵回收后主要用于煉鋼、鐵合金冶煉等行業(yè)，用以制造新的鋼材和鐵制品。