中國(guó)使用銅的歷史年代久遠(yuǎn)。大約在六七千年以前中國(guó)人的祖先就發(fā)現(xiàn)并開始使用銅。1973年陜西臨潼姜寨遺址曾出土一件半圓形殘銅片，經(jīng)鑒定為黃銅。1975年甘肅東鄉(xiāng)林家馬家窯文化遺址（約公元前3000左右）出土一件青銅刀，這是目前在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的早的青銅器，是中國(guó)進(jìn)入青銅時(shí)代的證明。相對(duì)西亞、南亞及北非于距今約6500年前先后進(jìn)入青銅時(shí)代而言，中國(guó)青銅時(shí)代的到來(lái)較晚。中國(guó)存在一個(gè)銅器與石器并用時(shí)代，年代距今約為5500~4500年。中國(guó)在此基礎(chǔ)上發(fā)明青銅合金，與世界青銅器發(fā)展模式相同。

在青銅器上加以鑲嵌以增加美觀，這種技術(shù)很早就出現(xiàn)了。鑲嵌的材料，種是綠松石，這種綠色的寶石，至今仍應(yīng)用在首飾上。第二種是玉，有玉援戈，玉葉的矛，玉刃的斧鉞等。第三種隕鐵，如鐵刃銅鉞，鐵援銅刃，經(jīng)鑒定，鐵刃均為碩鐵。第四種是嵌紅銅，用紅銅來(lái)組成獸形花紋。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)也有用金、銀來(lái)鑲嵌裝飾的青銅器。

東周時(shí)代，冶鑄技術(shù)發(fā)展較高，出現(xiàn)了制造青銅器的技術(shù)總結(jié)性文獻(xiàn)《考工記》。書中對(duì)制作鐘鼎、斧斤、弋戟等各種器物所用青銅中銅錫的比例做了詳細(xì)的規(guī)定。由于戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，兵器鑄造得到了迅速發(fā)展。特別是吳、越的寶劍，異常鋒利，名聞天下，出現(xiàn)了一些的鑄劍的匠師，如干將，歐冶子等人。有的寶劍雖已在地下埋藏兩千多年，但仍然可以切開成疊的紙張。越王勾踐劍等一些劍，其表面經(jīng)過(guò)一定的化學(xué)處理，形成防銹的菱形、鱗片形或火焰形的花紋，異常華麗。

電器和電子市場(chǎng)

電器和電子市場(chǎng)約占總數(shù)的28%。1997年，這兩個(gè)市場(chǎng)成為銅消耗的第二大終端用戶，擁有25%的市場(chǎng)份額。在許多電器產(chǎn)品（例如：電線、母線、變壓器繞組、重型馬達(dá)、電話線和電話電纜），銅的使用壽命都相當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)，只有經(jīng)過(guò)20到50年以后，里面的銅才可以進(jìn)行回收利用。其他含銅的電器和電子產(chǎn)品（比如：小型電器和消費(fèi)電子產(chǎn)品）使用壽命則比較短，一般是5～10年。商業(yè)性電子產(chǎn)品和大型電器產(chǎn)品通常要回收的，因?yàn)樗鼈兂秀~以外，還有其他珍貴的金屬。盡管如此，小型的電子消費(fèi)產(chǎn)品的回收率還是相當(dāng)?shù)偷?，因?yàn)樗鼈兝锩鎺缀鯖]有多少銅元素。

隨著電子領(lǐng)域科學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展，一些陳舊的含銅產(chǎn)品越來(lái)越過(guò)時(shí)了。比如，在二十世紀(jì)80年代，電話轉(zhuǎn)換站和中央營(yíng)業(yè)所是銅和銅合金碎屑的主要來(lái)源，但是數(shù)字轉(zhuǎn)換的出現(xiàn)使得這些笨重的、金屬密集的東西變得越來(lái)越過(guò)時(shí)了。