通常將具有正的溫度電阻系數的物質定義為金屬。金屬元素位于“硼-砹分界線”的左下方，在s區(qū)、p區(qū)、d區(qū)、f區(qū)等5個區(qū)域都有金屬元素，過渡元素全部是金屬元素。

在固態(tài)金屬導體內，有很多可移動的自由電子。雖然這些電子并不束縛於任何特定原子，但都束縛於金屬的晶格內；甚至于在沒有外電場作用下，因為熱能，這些電子仍舊會隨機地移動。但是，在導體內，平均凈電流是零。挑選導線內部任意截面，在任意時間間隔內，從截面一邊移到另一邊的電子數目，等于反方向移過截面的數目。

合金的晶體由不同類的原子組成，根據組成元素的相互作用不同，具有不同的晶體結構和性質。鎳鉻合金具有較高的電阻率和耐熱性（1000℃～1200℃），常用作電爐絲。鋁合金單位重量的強度高的接近于優(yōu)質鋼。鈹青銅具有的硬度和強度，且有較好的彈性，抗腐蝕性強，可焊性和切削加工性良好，常用于制造特殊軸承、彈性元件、不發(fā)生火花的工具。由于合金的機械性、物理和化學性能往往優(yōu)于純金屬，因此，工業(yè)上應用的金屬材料幾乎都是合金。

貴金屬：價格比一般常用金屬昂貴，地殼豐度低（又稱克拉克值（CLARKE value），一種表示地殼中化學元素平均含量的數值），提純困難，如金、銀及鉑族金屬。

準金屬元素：性質介于金屬和非金屬之間，如鍺，銻，釙等。

稀有金屬：包括稀有輕金屬，如鋰、銣、銫等；稀有難熔金屬：如鋯、鉬、鎢等；稀有分散金屬：如鎵、銦、鍺、鉈等；稀土金屬：如鈧、釔、鑭系金屬；放射性金屬：如鐳、鈁、釙及錒系元素中的鈾、釷等。

金屬元素是化學元素的主體,是人們生產和生活的主要物質資源。

鎢（W）：在各種金屬元素中,鎢是難熔化和難揮發(fā)的金屬元素。鎢主要用于制造合金鋼;純鎢則主要用于制造燈炮中的鎢絲,也用于電子儀器、光學儀器等。

鉻（Cr）：鉻是銀白色金屬,硬度,具有抗腐蝕性,用于電鍍和制造特殊鋼材。本世紀,當人們致力于研究鉻的堅硬性質時,無意中發(fā)現了它的耐腐蝕性,從而誕生了不銹鋼?，F在,不銹鋼及鍍鉻制品已在醫(yī)療器械、飲具、餐具等領域得到廣泛應用。