金屬一般指具備特有光澤（即對可見光強烈反射）而不透明、具有延展性及導熱導電性的一類物質。狹義的金屬概念為由金屬元素組成的單質 。純金屬在常溫下一般都是固體（汞除外），大多數(shù)為電和熱的優(yōu)良導體，密度較大，熔點較高。 地球上的金屬資源廣泛地存在于地殼和海洋中，除少數(shù)很不活潑的金屬如金、銀等有單質形式存在外，其余都以化合物的形式存在。金屬在自然界中廣泛存在，在生活中應用極為普遍，在現(xiàn)代工業(yè)中是非常重要和應用多的一類物質。

黑色金屬：鐵、鉻、錳三種。

有色金屬：鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇、銅、鉛、鋅、錫、鈷、鎳、銻、汞、鎘、鉍、金、銀、鉑、釕、銠、鈀、鋨、銥、鈹、鋰、銣、銫、鈦、鋯、鉿、釩、鈮、鉭、鎢、鉬、鎵、銦、鉈、鍺、錸、鑭、鈰、鐠、釹、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔、硅、硼、硒、碲、砷、釷 。

常見金屬：如鐵、鋁、銅、鋅等。

稀有金屬：如鋯、鉿、鈮、鉭等。

輕金屬：金屬單質密度小于4500kg/m3，如鈦、鋁、鎂、鉀、鈉、鈣、鍶、鋇等。

重金屬：金屬單質密度大于4500kg/m3，如銅、鎳、鈷、鉛、鋅、錫、銻、鉍、鎘、汞等。

金屬材料是指具有光澤、延展性、容易導電、傳熱等性質的材料。一般分為黑色金屬和有色金屬兩種。黑色金屬包括鐵、鉻、錳等。其中鋼鐵是基本的結構材料，稱為“工業(yè)的骨骼”。由于科學技術的進步，各種新型化學材料和新型非金屬材料的廣泛應用，使鋼鐵的代用品不斷增多，對鋼鐵的需求量相對下降。但迄今為止，鋼鐵在工業(yè)原材料構成中的主導地位還是難以取代的。

人類文明的發(fā)展和社會的進步同金屬材料關系十分密切。繼石器時代之后出現(xiàn)的銅器時代、鐵器時代。均以金屬材料的應用為其時代的顯著標志?，F(xiàn)代，種類繁多的金屬材料已成為人類社會發(fā)展的重要物質基礎。