初PLC主要用于開關量的邏輯控制。隨著技術進步，PLC應用領域不斷擴大。如今不僅用于開關量控制，還用于模擬量及數字量的控制，可采集與存儲數據，還可對控制系統(tǒng)進行監(jiān)控；還可聯(lián)網、通訊，實現大范圍跨地域的控制與管理。

所以，若PLC配置了這種單元，則完全可以用NC的辦法，進行數字量的控制。新開發(fā)的運動單元，甚至還發(fā)行了NC技術的編程語言，為更好地用PLC進行數字控制提供了方便。

PLC也可與計算機通訊，由計算機把DM區(qū)的數據讀出，并由計算機再對這些數據作處理。這時，PLC即成為計算機的數據終端。

電力用戶曾使用PLC，用以實時記錄用戶用電情況，以實現不同用電時間、不同計價的收費辦法，鼓勵用戶在用電低谷時多用電，達到合理用電與節(jié)約用電的目的。

PLC聯(lián)網、通訊能力很強，不斷有新的聯(lián)網的結構推出。

PLC可與個人計算機相連接進行通訊，可用計算機參與編程及對PLC進行控制的管理，使PLC用起來更方便。