殯葬文化的本質(zhì)及特征
就其本質(zhì)而言，殯葬文化就是人們?cè)谟^念形態(tài)、操作形態(tài)和實(shí)物形態(tài)中所表現(xiàn)的一整套價(jià)值認(rèn)知系統(tǒng)。
其一、觀念形態(tài)。即人們知識(shí)、規(guī)范、價(jià)值觀念和思維方式等。它作為所謂傳統(tǒng)儲(chǔ)存在人們的頭腦里，沉積在人們的下意識(shí)，成為人們?nèi)粘Ｐ袨榈臉?biāo)準(zhǔn)。在殯葬觀念方面，人們受儒、道、佛三家的影響極深，其中又以儒家尤甚。儒家殯葬文化的宗旨是慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚，并將治喪視為孝子履行孝道的一個(gè)環(huán)節(jié)。人們極少直言死，多稱仙去、歸去、作古、功德圓滿之類，這些詞在挽聯(lián)中使用頻率。他們留下了道教和佛家的痕跡，反映了人們對(duì)死亡的看法。
其二、操作形態(tài)（或活動(dòng)形態(tài)）。即人們的衣食住行、婚喪慶典、工作學(xué)習(xí)、日常交往活動(dòng)中表現(xiàn)出來(lái)的行為方式、態(tài)度、程序等。它們是觀念在行為中的定型，是文化的外在表現(xiàn)。殯葬文化就其操作形態(tài)而言，形式多樣。祭奠用白色（如祭幛、喪服）；民間對(duì)先人靈柩、牌位或遺像瞌頭，或親月街坊繞靈三周以示告別；追悼會(huì)（舊稱辭靈儀式），類似于在給死者出遠(yuǎn)門送行，辦一個(gè)歡送會(huì)；治喪期間大放，意在熱鬧，并沖淡壓抑和恐怖氣氛；出殯時(shí)摔碗，是示意打發(fā)逝者出門，以免其再來(lái)糾纏死者，或說(shuō)是送一個(gè)碗給死者到陰間去吃飯等。在古代，孝子居喪三年（實(shí)為二十五個(gè)月），期間不得從吉，即不得過(guò)正常人的生活，如婚嫁，出外做官、經(jīng)商、娛樂(lè)活動(dòng)等，意在推行孝道，強(qiáng)化兩代人之間的聯(lián)系。
其三、實(shí)物形態(tài)。即人們根據(jù)一定的觀念和一定的操作而創(chuàng)造出來(lái)的實(shí)物。透過(guò)這些實(shí)物，我們可以看到其文化特征。殯葬文化就其實(shí)物形態(tài)而言，具有明顯特征。在傳統(tǒng)的土葬中所用的棺材，民間稱之為壽器。壽者，長(zhǎng)久也。民間多將棺材的內(nèi)部和外部的兩頭漆成大紅色，以示吉利。與此同進(jìn)，還有壽衣、壽褲、壽鞋、覆面巾、紅錢、杠、孝服、白紙花、黑臂紗等。墓地稱陰宅，墓穴則稱千年屋。古代人要求死后有一塊墓地，否則被認(rèn)為是死無(wú)葬身之地，并認(rèn)為這將影響到來(lái)世輪輪回，因而此話也經(jīng)常用作了人們之間的詛咒?，F(xiàn)代殯葬服務(wù)則有殯車、冷藏棺（柜）、火化爐、電腦、鮮花等殯葬用物。
以上三種價(jià)值形態(tài)構(gòu)成了人們對(duì)殯葬活動(dòng)的價(jià)值認(rèn)知系統(tǒng)，也反映了殯葬作為一種民俗活動(dòng)在社會(huì)中的重要地位。在四大民俗活動(dòng)（婚、喪、節(jié)、壽）中，殯葬所包藏的文化內(nèi)涵較深厚，對(duì)人的心靈震撼較深刻，因而對(duì)社會(huì)各方面的影響也較為深遠(yuǎn)。殯葬是生者按照自己對(duì)生命、人生的理解所設(shè)計(jì)的，也是辦給生者看的，一場(chǎng)殯葬是否合格也是由生者來(lái)評(píng)判的，它是較終目的仍是生者。因而，殯葬文化本質(zhì)上是一種特殊的生存文化，其中隱藏或寄托了對(duì)人生的歸宿，生命的價(jià)值的理解，對(duì)永生的追求，對(duì)現(xiàn)存社會(huì)的反映等。
殯葬是人類自然的淘汰，是對(duì)死者遺體進(jìn)行處理的文明形式，是社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物，也是文化傳統(tǒng)的組成部分。殯葬原是土葬的文言用詞，現(xiàn)在殯葬指的是處理死者的遺體的方法和對(duì)死者的哀悼的形式。包括發(fā)訃告、向遺體告別、開(kāi)追悼會(huì)、致悼詞、送花圈、挽聯(lián)、出殯送葬、安葬、安放骨灰盒等一系列的喪葬事項(xiàng)。
經(jīng)過(guò)了初喪，哭喪，做七，送葬，等儀式之后，超后的環(huán)節(jié)就是下葬了，這是死者停留在世間的超后的時(shí)刻了，一般都非常鄭重其事，由于各個(gè)民族所處的生存環(huán)境不同等原因，漢族主要是實(shí)行土葬，墓地是死者的超終歸宿，所以墓地的選擇是埋葬死者的頭等大事。墓地要選在地勢(shì)寬廣，山清水秀的地方，找出生氣凝結(jié)的吉穴，從而可使死者安息地下，庇佑子孫。
民間在喪期祭奠活動(dòng)中，雖然儀式很多，但到了現(xiàn)在喪期已是簡(jiǎn)單了許多，主要有設(shè)靈堂、客祭、做七等等。有些喪事簡(jiǎn)辦的，同時(shí)也免掉了喪期中的祭奠活動(dòng)。
設(shè)靈堂：人氣絕身亡后，喪家便在自家設(shè)靈堂，以便祭奠民間相信靈魂不死，認(rèn)為死亡僅僅是靈魂擺脫肉體的束縛，因此，必須讓靈魂有一個(gè)安頓之處，久而久之，演變成現(xiàn)在的靈堂作為一種臨時(shí)的對(duì)諸祭奠的場(chǎng)所。
客祭：在設(shè)靈堂之后到出殯之前，逝者生前的族戚好友會(huì)前來(lái)吊喪，過(guò)去稱為開(kāi)吊現(xiàn)在則稱為客祭。為了方便接待，也可以在該期間內(nèi)選定一兩日為客祭日期，告知親朋好友前來(lái)吊祭，按舊禮，親朋好友吊喪須行三跪九叩之禮，但現(xiàn)在的做法比較簡(jiǎn)單，一般是親朋好友先點(diǎn)上三支香，然后向遺像行三鞠躬禮，喪家則在一旁鞠躬行四禮。
做七儀式：按照古代的喪俗，靈柩一般都在終七以后入葬，人們認(rèn)為，人死后七天才知道自己已經(jīng)死了，所以要舉行做七每逢七天一祭，七七四十九天才結(jié)束，這主要是受佛教和道教的影響，佛教認(rèn)為，除罪大惡極的立即下地獄，善功極多的人立即升天，靈魂一般并不能夠馬上轉(zhuǎn)生，沒(méi)有轉(zhuǎn)生的亡靈不是鬼，是在死后至轉(zhuǎn)生過(guò)程中的一種身體，等待轉(zhuǎn)生機(jī)緣的成熟，所以人死后七個(gè)七期中，孝屬或親友如果能請(qǐng)僧人來(lái)為他做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去處，所以佛教主張超度亡靈超好是在七七期，如果過(guò)了七七期之后，亡靈托生的類別已成定案，再做佛事，就只能增加他的福分，卻不能改變他已托生的類別了，如果一個(gè)人，生前作惡很多，注定來(lái)生要托生畜類，當(dāng)他死后的七七期中，如果有孝屬親友為他大做佛事，使他聽(tīng)到出家人誦經(jīng)，當(dāng)下許悔，立意向善，他就可以免去做畜牲而重生為人了，而道也認(rèn)為超度超好是在他七魄沒(méi)有散盡之前。
殯葬服務(wù)中墓地如何選擇？1、風(fēng)水擇地
在給先人下葬之前，務(wù)必要找自己信得過(guò)的風(fēng)水先生，做好風(fēng)水地理查看和擇吉安葬等相關(guān)事宜。陰宅風(fēng)水一說(shuō)，傳承千年，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。好的龍穴旺地，吉日下葬，后人即可沐得福報(bào)；壞的兇穴煞地，一日下葬，禍延千年。陰宅風(fēng)水，務(wù)必慎重處理，萬(wàn)萬(wàn)不可，自已為是，胡亂安葬，后不光先人無(wú)法安息，后人也霉運(yùn)連連。
2、及時(shí)火化或者土葬
無(wú)論先人年紀(jì)大小，無(wú)論死亡原因，均應(yīng)在死亡12小時(shí)至72小時(shí)以內(nèi)妥善安葬或者火化為佳，年紀(jì)越大的，停放的時(shí)間應(yīng)越長(zhǎng)，譬如常說(shuō)的“大三天”、“小三天”講的就是這個(gè)意思。如遇特殊情況，如客死他鄉(xiāng)、后人未歸等原因則除外。這里還要說(shuō)一點(diǎn)，就是如非特殊情況，在先人故去后，不要放入冰棺，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候故去先人屬于中陰身期，某些思維意識(shí)尚存，冒然的將遺體安放在冰棺內(nèi)，容易導(dǎo)致先人墮寒冰地獄及餓鬼道。
3、入土為安
在給先人下葬時(shí)，均應(yīng)盡早“入土為安”。如有特殊信仰的先人，也可以進(jìn)行天葬、水葬或者海葬等等?，F(xiàn)今社會(huì)，不光活人住的樓價(jià)飆高不下，就連死人的墓地也是價(jià)格不菲。尤其是生活在大都市里的人，因在故去后很難找到合適的墓地，故皆需要在殯儀館、火葬場(chǎng)等地暫存骨灰。在這里建議所有的陽(yáng)世后人，在自己條件允許的前提下，還是將先人盡早“入土為安”為萬(wàn)全之策，大善之舉。
4、陪葬品
骨灰下葬常見(jiàn)的陪葬品是五谷（大豆、小麥、玉米、高粱、稻谷等），用五個(gè)陶瓷瓶或者布袋子裝好。準(zhǔn)備一元硬幣五十枚，一起陪葬。陪葬平還可以放置逝者生前尤其喜歡的物件，比如煙斗、水杯、毛筆、佛珠等等。陪葬品都是放置在骨灰盒的四周，萬(wàn)萬(wàn)不可將骨灰盒的頂部壓住。
5、骨灰盒不能見(jiàn)光
在給先人下葬時(shí)，無(wú)論土葬或是火葬，均應(yīng)打傘遮陽(yáng)。“打傘遮陽(yáng)”就是在下葬時(shí)，先人的遺體、骨灰等均不能直接被陽(yáng)光照見(jiàn)，需由后人打一把黑傘或是席棚遮陽(yáng)，以免陽(yáng)光爆先人遺體，導(dǎo)致先人魂飛魄散。骨灰盒的外面應(yīng)該用紅布將其包裹，也是保證骨灰不見(jiàn)陽(yáng)光。
給先人下葬前，墓穴內(nèi)，不可留有任何活人腳印、手印、身影等。如果不小心留下了活人的手印、腳印，應(yīng)馬上用紙錢將印記抹平后，再行下葬。更要注意的是，活人的身影不可映在墓穴中和棺木上，以免氣場(chǎng)沖撞，死人壓活人，導(dǎo)致犯呼不斷。
下葬時(shí)，若有孕婦、產(chǎn)婦、生肖犯沖者必須回避。這點(diǎn)在先人的葬禮時(shí)同樣需要禁忌。犯沖主要以本命沖和六沖為主。
本命沖，就是和先人相同生肖的活人在先人穿衣、入殮、開(kāi)光和下葬時(shí)都必須轉(zhuǎn)身回避；六沖，子午沖，卯酉沖，辰戌沖，巳亥沖，丑未沖，寅申沖。
給先人下葬后，所有人回家時(shí)，均不可回頭。以免看見(jiàn)不該看見(jiàn)的東西，尤其是那些身體虛弱及具備靈異體質(zhì)的后人，禁忌回頭觀望。
先人下葬后，所有人回家進(jìn)門前，務(wù)必洗手、照鏡、洗澡除穢。洗手之后，一定要照照鏡子，這樣喪氣、晦氣、煞氣等就不會(huì)干擾活人了。