海上運輸是使用船舶通過海上航道在不同國家和地區(qū)的港口之間運送貨物的一種方式，是國際貿(mào)易中主要的運輸方式．國際貿(mào)易總量中的2/3以上、我國進出口貨運總量的90%都是利用海上運輸：海上運輸主要有兩種方式，即班輪運輸和租船運輸。

托運人托運貨物應(yīng)向承運人填交貨物運輸單，并根據(jù)國家主管部門規(guī)定隨附必要的有效證明文件。托運人應(yīng)對運輸單填寫內(nèi)容的真實性和正確性負責(zé)。托運人填交的貨物運輸單經(jīng)承運人接受，并由承運人填發(fā)貨物運輸單后，航空貨物運輸合同即告成立。

班輪運輸指船舶在特定的航線上和既定的港口之間，按照事先規(guī)定的船期表進行有規(guī)律的、反復(fù)的航行，以從事貨物運輸業(yè)務(wù)并按照事先公布的費率表收取運費的一種運輸方式。其服務(wù)對象是非特定的、分散的眾多貨主，班輪公司具有公共承運人的性質(zhì)。

租船是指租船人向船東租賃船舶用于貨物運輸?shù)囊环N方式，通常適用于大宗貨物運輸。有關(guān)航線和港口、運輸貨物的種類以及航行的時間等，都按照承租人的要求，由船舶所有人確認。租船人與出租人之間的權(quán)利義務(wù)以雙方簽訂的租船合同確定。