隨文釋義的注疏向來(lái)有很多名稱，初叫做“傳”，叫做“說(shuō)”，“解”，也稱為“詁”“訓(xùn)”，后來(lái)又有 “箋”、“注”、“詮”、“述”、“學(xué)”、“訂”、“?！薄ⅰ翱肌?、“證”、“微”、“隱”、“疑”、“義”、“疏”，“音義”“章句”等別名。 這些名稱有的名異實(shí)同，有的意義微殊，有的互相結(jié)合，成為新的名稱，如“訓(xùn)詁”“詁訓(xùn)”“解詁”“校注”“義疏”“疏證”等，其用途各不相同。

中國(guó)歷史一般從有史以來(lái)到1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前算作古代史。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)封建社會(huì)在外國(guó)資本主義侵略下，逐漸變成半殖民地、半封建社會(huì)，所以1840年以后的歷史就劃入近代史。但社會(huì)性質(zhì)的變化，并不意味著學(xué)術(shù)文化馬上統(tǒng)統(tǒng)起根本性的變化。從1840年到辛亥革命清朝統(tǒng)治結(jié)束的七十年間，新撰寫(xiě)的書(shū)籍中，絕大部分的內(nèi)容或形式都和前此的古籍沒(méi)有多少不同。

春秋末戰(zhàn)國(guó)時(shí)編定撰寫(xiě)的經(jīng)、傳、說(shuō)、記、諸子書(shū)等是古籍的上限。下限則一般劃到清代末年（這和史的分期有所不同），廣義的下限是：辛亥革命以后的著作如果在內(nèi)容或形式上沿襲前此的古籍而并未完全另起爐灶，例如舊體詩(shī)文集、對(duì)古籍所作的舊式校注之類(lèi)，一般仍可以劃入古籍范圍。

時(shí)代久遠(yuǎn)，傳世孤罕的書(shū)籍，自然珍貴。甚至雖有明顯的文字訛脫，反被視為珍貴版本，這在古今中外都有實(shí)例可舉。本來(lái)“珍”并不等于“善”，罕見(jiàn)的東西并不一定真好，可是誰(shuí)也不會(huì)把珍貴的東西視若糞土。這就在實(shí)際上把“珍”、“善”合流了。彭令先生認(rèn)為，從廣義的角度說(shuō)，凡是有利于國(guó)家有利于人民的古籍精品，都應(yīng)視為珍本；珍本與善本的核心價(jià)值都是文獻(xiàn)價(jià)值，文物價(jià)值為基礎(chǔ)，文物價(jià)值主要是在確定古籍的真贗、年代、版本的基礎(chǔ)上得出的，藝術(shù)價(jià)值對(duì)于古籍來(lái)說(shuō)是形式。文物價(jià)值、文獻(xiàn)價(jià)值與藝術(shù)價(jià)值都高的古籍，無(wú)疑是善本；有時(shí)候，對(duì)于某種價(jià)值特別突出的古籍，也應(yīng)視為善本。