古籍，是指未采用現(xiàn)代印刷技術(shù)印制的書籍。圖書在古代稱作典籍，也叫文獻，兼有文書、檔案、書籍三重意義。隨著時間的進展，將記事類文件加以編排，供人閱讀，并達到傳播知識經(jīng)驗的目的，便形成了一部圖書，圖書的內(nèi)容日益增多，載體趨向多元，制作技術(shù)不斷改進，為了方便閱讀，產(chǎn)生了“簡冊”、“卷軸”、“冊頁”、“線裝書”等不同的裝幀樣式。

“古”是相對于“今”而來的，未采用現(xiàn)代印刷技術(shù)印制的書籍，皆可稱之為古籍。 [2]

當人們開始有意識地將文字刻寫在特定形式的材料上，借以記錄知識、傳播思想，圖書才開始出現(xiàn)。在《中國古籍編撰史》中提出圖書必須具備以下六個構(gòu)件：

知識信息；

著作方式；

文字；

物質(zhì)載體；

文字制作技術(shù)；

裝訂形式。

西周、春秋時人做了不少四言詩，草擬了貴族間各種禮儀的節(jié)目單或細則；還有周人用蓍草占卦的卦辭、爻辭；春秋時諸侯國按年月日寫下來的大事記即“春秋”或“史記”。這些，都歸祝、史們掌管。其中除大事記是后來史書的雛形外，其余所有的仍都沒有編成書，只能算檔案，或稱之為文獻。到春秋末戰(zhàn)國初，學術(shù)文化從祝、史手里解放出來，孔子以及戰(zhàn)國時的學者才把積累的檔案文獻編成《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》等教材，作哲理化的講解。這些教材叫做“經(jīng)”，講解經(jīng)的記錄編寫后叫做“傳”或“說”，經(jīng)、傳、說以外的記載叫做“記”。

珍本與善本的界定，歷來為版本鑒定學者所爭論。宋效先老師曾在1987年發(fā)表論文指出：“珍本是比較稀見或比較珍貴之本，善本是凡內(nèi)容有用，流傳稀少，校刻精良，具有文物、學術(shù)或藝術(shù)價值之本。”而在李致忠老師的觀點中認為：在西方人的觀念里和詞匯中，“善本”就是珍貴的、值錢的、罕見的傳本，這實際上是以“珍本”概念替代了“善本”的含義。