同時(shí)，戰(zhàn)國各個(gè)學(xué)派即后人所謂先秦諸子也有不少論著，并出現(xiàn)了自然科學(xué)技術(shù)方面的專著。這些經(jīng)、傳、說、記和先秦諸子論著、科技專著才是中國早的書，早的古籍?！稘h書·藝文志》所著錄的早的書也就是這一批古籍。以后收入列朝公私書目屬于經(jīng)、史、子、集的各種著作，在今天也被公認(rèn)為古籍。

春秋末戰(zhàn)國時(shí)編定撰寫的經(jīng)、傳、說、記、諸子書等是古籍的上限。下限則一般劃到清代末年（這和史的分期有所不同），廣義的下限是：辛亥革命以后的著作如果在內(nèi)容或形式上沿襲前此的古籍而并未完全另起爐灶，例如舊體詩文集、對(duì)古籍所作的舊式校注之類，一般仍可以劃入古籍范圍。

到了隋唐，受科舉制度的影響，傳鈔寫本書極盛，官家對(duì)圖書的整理達(dá)到高峰；雕版印刷術(shù)也應(yīng)時(shí)而生，中國圖書事業(yè)邁向全新的局面。

然而,水火之事,防不勝防。如唐初大圖書散佚事件，就是隋代在洛陽的藏書副本多達(dá)8萬卷,李世民蕩平王世充時(shí),只剩下8000余卷了,下令由宋尊貴將所獲圖書,晝夜用船載監(jiān)運(yùn)至長安,可惜運(yùn)書之船在“西致京師,經(jīng)砥柱舟覆,盡亡其書?！?[12]

兩宋是中國圖書業(yè)發(fā)展的重要時(shí)期，編書、刻書、藏書風(fēng)氣大盛，官府、私家、坊間三方面編印書籍并行。

明、清兩代，朝廷則以雄厚的財(cái)力、物力與人力，主導(dǎo)編書事業(yè)，二十世紀(jì)初，西方印刷術(shù)傳入，中國圖書事業(yè)遂邁向另一全新階段。

至宋，因長卷之種種不便，遂依據(jù)葉子之格式，而改進(jìn)為今日之線裝式。即將一葉分割，使不連續(xù)，以一葉為一板，一葉為變易，但在檢閱上、誦讀上以及收藏，其為便利已不可以道里計(jì)也。故吾人所讀之線裝書，其實(shí)際肇始于宋，為時(shí)僅千年。宋以前，絕未有線裝書也。文字多為刻印，抄寫者甚少。至宋仁宗慶歷中，有布衣畢升為活板，用膠泥刻字，從此又有活字印板之發(fā)明。元王楨亦有活字印刷法。明弘治嘉靖中，無錫華燧、安國先名曰“了聚珍板”。是均活字印刷也。在印刷上比較經(jīng)濟(jì)，但在書籍上，固與刻印無殊也?？傊?，自宋至清，其書籍之形式完全相同，均為線裝，故此時(shí)期謂之為線裝時(shí)期。清末則漸有洋裝，民國后且有取線裝而代之之勢，其形式與裝訂，盡人所悉，毋庸贅述矣。