保證是民法上的責任，是區(qū)別于物保的人的擔保，是第三人和債權人約定，當債務人不履行或者不能履行其債務時，該第三人按照約定或法律規(guī)定履行債務或者承擔責任的擔保方式，分為一般保證和連帶保證；保函是國際經濟法上的責任，國際海上貨物運輸在《漢堡規(guī)則》中規(guī)定，托運人為了換取清潔提單可向承運人出具保函，保函只在托運人與承運人之間有效。我國海商法沒有關于保函的規(guī)定，實踐中參照以上規(guī)定。

受益人（Beneficiary） 是有權按保函的規(guī)定出具索款通知或連同其他單據(jù)，向擔保人索取款項的人。受益人的權利是：按照保函規(guī)定，在保函效期內提交相符的索款聲明，或連同有關單據(jù)，向擔保人索款，并取得付款。

無條件銀行保函； 銀行見票即付，不需業(yè)主提供任何證據(jù)。業(yè)主在任何時候提出聲明，認為承包商違約，而且提出的索賠日期和金額在保函有效期的限額之內， 銀行即無條件履行保證，進行支付，承包商不能要求銀行止付。當然業(yè)主也要承擔由此行動引起的爭端、仲裁或法律程序裁決的法律后果。 對銀行而言，他們愿意承擔這種保函，既不承擔風險，又不卷入合同雙方的爭端。

適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。 在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。