以鋅為主要添加元素的銅合金，顏色呈漂亮的黃色，稱為黃銅。銅鋅二元合金稱為普通黃銅或簡單黃銅。三元以上的黃銅稱為特種黃銅或復(fù)合黃銅。含鋅低于36%的黃銅合金由固溶體組成，具有突出的冷加工功能。例如，含鋅30%的黃銅常被用來制作彈殼，俗稱彈殼黃銅或73黃銅。鋅含量在36%至42%之間的黃銅合金由固溶體組成，通常使用鋅含量為40%的64黃銅。

為了提高普通黃銅的功能，經(jīng)常添加鋁、鎳、錳、錫、硅、鉛等其他元素。鋁可以提高黃銅的強(qiáng)度、硬度和耐蝕性，但會(huì)降低其塑性，適合與冷凝器管等船用容器的耐腐蝕零件配合使用。錫可以提高黃銅的強(qiáng)度和抗海水腐蝕的能力，因此被稱為海軍黃銅，用于船舶熱力設(shè)備和螺旋槳等。鉛可以提高黃銅的切削功能;這種易切削黃銅經(jīng)常被用作手表零件。黃銅鑄件通常用于制造閥門和管件。

通常，廢銅的三分之一是由精煉銅制成的，三分之二是以銅合金的形式從零開始使用的。廢銅回收具有工藝簡化、設(shè)備簡單、回收率高、節(jié)約成本、節(jié)約能源的優(yōu)點(diǎn)。而且回收率直接反應(yīng)了國家的發(fā)展和生產(chǎn)水平。

舊廢銅可以來自舊設(shè)備和機(jī)器、一些廢品和公共設(shè)施等。這些都是廢銅的來源。很多情況下從廢銅中提取銅制品，回收廢銅的好處更多。這是因?yàn)閺U銅的特性，所以廢銅在各個(gè)階段都可以回收利用。