食物從收割到貯存、零售、餐飲店，直至上餐桌，連接這些點(diǎn)的正是各種類型的冷藏運(yùn)輸設(shè)備。在便捷的冷藏運(yùn)輸過(guò)程中，每一個(gè)連接都至關(guān)重要。如果冷鏈中的溫控運(yùn)輸設(shè)備有良好的設(shè)計(jì)和正確的操作，那么每個(gè)點(diǎn)的產(chǎn)品品質(zhì)（收割時(shí)的品質(zhì)或加工時(shí)的品質(zhì)）就可以在運(yùn)輸?shù)耐局斜槐３?，從而保證產(chǎn)品的貨架期。

新鮮的果蔬在采收后會(huì)繼續(xù)呼吸，消耗氧氣，產(chǎn)生二氧化碳、水蒸氣和熱量。在呼吸過(guò)程中產(chǎn)生的熱量就稱為呼吸熱負(fù)荷。各種貨品產(chǎn)生的呼吸熱多少是有區(qū)別的，冷藏運(yùn)輸取決于溫度及貨品周圍的氧氣和二氧化碳濃度。一般來(lái)說(shuō)，冷藏運(yùn)輸溫度增加貨品的呼吸作用會(huì)增強(qiáng)。某些貨品，如香蕉、芒果、木瓜及梨等，即使是在合適的運(yùn)輸溫度下，也會(huì)產(chǎn)生大量的熱。相反，像葡萄及核果類（桃、李等）貨品產(chǎn)生的呼吸熱則較少。冷藏運(yùn)輸?shù)念A(yù)冷的時(shí)間取決于制冷機(jī)組本身的性能、廂體的大小、廂體的隔熱效果及環(huán)境溫度等。