蝸牛是陸生貝殼類(lèi)軟體動(dòng)物，從曠古遙遠(yuǎn)的年代開(kāi)始，蝸牛就已經(jīng)生活在地球上。蝸牛的種類(lèi)很多，約25000多種，遍及世界各地，僅我國(guó)便有數(shù)千種。大多數(shù)蝸牛均有毒不可食用，我國(guó)有食用價(jià)值的約11種，如褐云瑪瑙蝸牛、高大環(huán)口蝸牛、海南堅(jiān)蝸牛、皺疤堅(jiān)蝸牛、江西巴蝸牛、馬氏巴蝸牛、白玉蝸牛等?，F(xiàn)在世界各地作為食用并人工養(yǎng)殖的蝸牛主要有三種：
一、法國(guó)蝸牛
又叫葡萄蝸牛，因主要生活在葡萄種植園內(nèi)，以葡萄莖、葉、芽、果等為食而得名。又因其形似蘋(píng)果，故而又稱(chēng)蘋(píng)果蝸牛，學(xué)名叫蓋罩大蝸牛。原產(chǎn)于歐洲中部地區(qū)，螺形呈圓螺狀，螺殼的寬度與長(zhǎng)度近相等，一般成螺的直徑約4厘米左右，螺殼厚重，呈黃褐色，并具有一條橫行的白色帶。
二、庭園蝸牛
屬“哈立克斯”蝸牛，原產(chǎn)歐洲中西部的法國(guó)、英國(guó)等地區(qū)，通常棲身于園林或灌木叢中，故稱(chēng)為之“庭園蝸?！?，又叫散大蝸牛。其成蝸牛體形略小，直徑約3厘米左右，螺殼質(zhì)薄，呈黃褐色，并具有4條紫褐色帶，殼表面布滿許多黃褐色的小斑點(diǎn)。目前，我國(guó)養(yǎng)殖的散大蝸牛，因品種退化，個(gè)體小，經(jīng)濟(jì)效益較差。
蝸牛在我國(guó)用以食用和藥用歷史悠久。2000多年前的《爾雅》“釋魚(yú)篇”中詳細(xì)地記載了蝸牛。公元前6世紀(jì)，陶弘景的《名醫(yī)別錄》就記錄了蝸牛治病的實(shí)例。公元1774年明代的李時(shí)珍在《本草綱目》中較詳細(xì)地記述了蝸牛的形態(tài)及藥用價(jià)值。20世紀(jì)以來(lái)，不少科學(xué)家對(duì)蝸牛的研究曾作出了很多貢獻(xiàn)，尤其對(duì)蝸牛的養(yǎng)殖與應(yīng)用均作過(guò)不懈的努力，但一直未取得突破性的進(jìn)展，直到80年代前，我國(guó)大陸蝸牛的產(chǎn)量及出口的數(shù)量還很小，出口量不及臺(tái)灣省的1/10。但自從80年代末期，當(dāng)人們對(duì)蝸牛進(jìn)行了地分析和化驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)其體內(nèi)含有20種氨基酸，30多種酶以及血液凝集素等，真正了解了蝸牛對(duì)人類(lèi)的價(jià)值與作用后，蝸牛的養(yǎng)殖業(yè)就蓬勃發(fā)展起來(lái)，并逐漸成為我國(guó)城鄉(xiāng)日益興旺的一項(xiàng)家庭副業(yè)。
目前，河北、廣東、福建、上海、浙江、湖北、海南、江蘇、河南、山東、湖南、四川、遼寧、內(nèi)蒙古、甘肅等20多個(gè)省市均出現(xiàn)了人工飼養(yǎng)蝸牛熱潮，并向規(guī)?；a(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，我國(guó)的蝸牛養(yǎng)殖正在趕超世界先進(jìn)水平。
白玉蝸牛很好養(yǎng)的，放不放土都可以的。如果你喜歡放土，隨便弄點(diǎn)草地花園或者花盆的土，都可以放。只要注意不要把蝸牛放在陽(yáng)光直射的地方就可以了。白玉蝸牛對(duì)光刺激敏感，喜陰濕環(huán)境生長(zhǎng)，喜鉆入疏松土中，多清晨和黃昏時(shí)出來(lái)活動(dòng)，行動(dòng)緩慢，嗅覺(jué)敏銳。它的食性廣而雜，剛孵出的幼白玉蝸牛多食腐性植物，成齡白玉蝸牛食多汁性植物的根、莖、葉、花和果實(shí)（如各種蔬菜、樹(shù)葉、瓜果等），常以齒舌舐食柔嫩多汁的植物，故為植物的敵害。它白天躲藏在泥洞、墻縫、野草叢中或樹(shù)葉下。冬季寒冷伏于石隙或土中避寒。白玉蝸牛為雌雄同體，異體受精，多在夜間或黎明時(shí)交配。4～6月和9～11月是蝸牛產(chǎn)卵的季節(jié)，全年可產(chǎn)卵6～7次，8天左右卵即可孵化出幼白玉蝸牛，一般壽命5～6年。
第二、白玉蝸牛對(duì)人工飼養(yǎng)的條件要求不高。
氣候溫和，雨量充沛，空氣濕度大，青綠飼料多。北起遼寧，南至粵瓊，東至閩浙，西至西川，都適合白玉蝸牛的生長(zhǎng)，可推廣人工養(yǎng)殖。白玉蝸牛飼養(yǎng)設(shè)備簡(jiǎn)單，飼養(yǎng)技術(shù)簡(jiǎn)便，容易掌握和普及。室內(nèi)飼養(yǎng)白玉蝸牛，在建造飼養(yǎng)棚、制作好飼養(yǎng)架和養(yǎng)殖箱配好飼養(yǎng)土的前提下，只需要掌握好溫度、濕度、光照度和養(yǎng)殖土的疏松度就可以了。就管理水平來(lái)說(shuō)，家庭飼養(yǎng)，一般規(guī)模，一個(gè)中等勞力一年可養(yǎng)2萬(wàn)只左右，年純收入達(dá)8000元左右。
第三、白玉蝸牛的飼料范圍非常廣泛易得且價(jià)值低廉，以葉果為主，不與人爭(zhēng)糧。
其飼料90%左右是青綠飼料和多汁飼料，混合精飼料包括礦物質(zhì)在內(nèi)僅10%左右。青綠飼料除蔥、姜、蒜、芹、芥、薄荷及酸堿度高的青菜，帶有刺激性的食料外，幾乎所有鮮嫩多汁植物的葉、芽、莖、根、花、果、蔬菜、谷物、薯類(lèi)、豆類(lèi)以及動(dòng)物尸體、苔蘚之類(lèi)約300多種都可以作為白玉蝸牛的主飼料，糠、麩和餅粕、礦物質(zhì)(蛋殼粉、貝殼粉)、維生素添加劑等，經(jīng)過(guò)按比例配制后，都可作為輔助飼料。