蝸牛在我國(guó)用以食用和藥用歷史悠久。2000多年前的《爾雅》“釋魚(yú)篇”中詳細(xì)地記載了蝸牛。公元前6世紀(jì)，陶弘景的《名醫(yī)別錄》就記錄了蝸牛治病的實(shí)例。公元1774年明代的李時(shí)珍在《本草綱目》中較詳細(xì)地記述了蝸牛的形態(tài)及藥用價(jià)值。20世紀(jì)以來(lái)，不少科學(xué)家對(duì)蝸牛的研究曾作出了很多貢獻(xiàn)，尤其對(duì)蝸牛的養(yǎng)殖與應(yīng)用均作過(guò)不懈的努力，但一直未取得突破性的進(jìn)展，直到80年代前，我國(guó)大陸蝸牛的產(chǎn)量及出口的數(shù)量還很小，出口量不及臺(tái)灣省的1/10。但自從80年代末期，當(dāng)人們對(duì)蝸牛進(jìn)行了地分析和化驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)其體內(nèi)含有20種氨基酸，30多種酶以及血液凝集素等，真正了解了蝸牛對(duì)人類(lèi)的價(jià)值與作用后，蝸牛的養(yǎng)殖業(yè)就蓬勃發(fā)展起來(lái)，并逐漸成為我國(guó)城鄉(xiāng)日益興旺的一項(xiàng)家庭副業(yè)。
目前，河北、廣東、福建、上海、浙江、湖北、海南、江蘇、河南、山東、湖南、四川、遼寧、內(nèi)蒙古、甘肅等20多個(gè)省市均出現(xiàn)了人工飼養(yǎng)蝸牛熱潮，并向規(guī)?；?、產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展，我國(guó)的蝸牛養(yǎng)殖正在趕超世界先進(jìn)水平。
1、白玉蝸牛的食性很廣，在有選擇階情況下它是不吃較差的食物的。如動(dòng)物的尸體或本類(lèi)尸體及木質(zhì)素等。因?yàn)榘子裎伵３粤诉@些食物對(duì)它的生長(zhǎng)發(fā)育并不會(huì)有多大的益處，而且有時(shí)還會(huì)有害。但為了生存也不得不吃。
2、謂偏食性，即特別喜歡吃好食物，白玉蝸牛有強(qiáng)烈的偏食性。經(jīng)常發(fā)現(xiàn)如下的現(xiàn)象：例一，有一家飼養(yǎng)白玉蝸牛的經(jīng)常給喂大白菜葉作飼料，投食五公斤，第三天投喂時(shí)能揀出來(lái)剩下的一半之多，即總食量不到2．5公斤。而另?yè)Q地胡蘆(黃瓜)喂養(yǎng)時(shí)，每次得7．5公斤，而且，連皮也不會(huì)剩下一點(diǎn)全部吃光，但到第三天以后，喂刺槐葉，它忍不住饑餓，也照樣吃起來(lái)了，它也是有好的不吃壞的動(dòng)物。
3、在白玉蝸牛飼養(yǎng)過(guò)程中，對(duì)它的食性不應(yīng)忽視，應(yīng)注意它的廣食性，照顧它的偏食性，即經(jīng)常盡量多換幾種飼料投喂，因?yàn)椴煌氖澄?，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)也不相同，只有食料供應(yīng)盡量滿(mǎn)足它能創(chuàng)造多種氨基酸的需要，白玉蝸牛才能生長(zhǎng)發(fā)育健全，好比它開(kāi)有二十個(gè)不同產(chǎn)品的工廠(chǎng)，需要二十種不同原料一樣，若某一些原料供應(yīng)不上，工廠(chǎng)就會(huì)停產(chǎn)，這種原料能生產(chǎn)的產(chǎn)品也就沒(méi)有了，白玉蝸牛缺少某種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，就會(huì)出現(xiàn)生長(zhǎng)發(fā)育不良，體內(nèi)也就不會(huì)生產(chǎn)齊全的氨基酸等，因此，應(yīng)注意廣食性。
第二、白玉蝸牛對(duì)人工飼養(yǎng)的條件要求不高。
氣候溫和，雨量充沛，空氣濕度大，青綠飼料多。北起遼寧，南至粵瓊，東至閩浙，西至西川，都適合白玉蝸牛的生長(zhǎng)，可推廣人工養(yǎng)殖。白玉蝸牛飼養(yǎng)設(shè)備簡(jiǎn)單，飼養(yǎng)技術(shù)簡(jiǎn)便，容易掌握和普及。室內(nèi)飼養(yǎng)白玉蝸牛，在建造飼養(yǎng)棚、制作好飼養(yǎng)架和養(yǎng)殖箱配好飼養(yǎng)土的前提下，只需要掌握好溫度、濕度、光照度和養(yǎng)殖土的疏松度就可以了。就管理水平來(lái)說(shuō)，家庭飼養(yǎng)，一般規(guī)模，一個(gè)中等勞力一年可養(yǎng)2萬(wàn)只左右，年純收入達(dá)8000元左右。
第三、白玉蝸牛的飼料范圍非常廣泛易得且價(jià)值低廉，以葉果為主，不與人爭(zhēng)糧。
其飼料90%左右是青綠飼料和多汁飼料，混合精飼料包括礦物質(zhì)在內(nèi)僅10%左右。青綠飼料除蔥、姜、蒜、芹、芥、薄荷及酸堿度高的青菜，帶有刺激性的食料外，幾乎所有鮮嫩多汁植物的葉、芽、莖、根、花、果、蔬菜、谷物、薯類(lèi)、豆類(lèi)以及動(dòng)物尸體、苔蘚之類(lèi)約300多種都可以作為白玉蝸牛的主飼料，糠、麩和餅粕、礦物質(zhì)(蛋殼粉、貝殼粉)、維生素添加劑等，經(jīng)過(guò)按比例配制后，都可作為輔助飼料。
白玉蝸牛養(yǎng)殖業(yè)已得到社會(huì)各界的重視和支持。
扶貧辦公室已將蝸牛養(yǎng)殖一條龍生產(chǎn)列為扶貧項(xiàng)目。農(nóng)業(yè)部、國(guó)家科委、國(guó)家專(zhuān)利局、中國(guó)農(nóng)科院等有關(guān)部門(mén)領(lǐng)導(dǎo)都參加過(guò)蝸牛生產(chǎn)開(kāi)發(fā)研討會(huì)、新產(chǎn)品交易會(huì)，積極支持蝸牛養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展。沿海省、市政府有關(guān)部門(mén)還將白玉蝸牛新技術(shù)新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)作為細(xì)胞生物工程和遺傳工程，列入省級(jí)星火計(jì)劃項(xiàng)目。并在全國(guó)范圍內(nèi)，以開(kāi)發(fā)的白玉蝸牛新技術(shù)產(chǎn)品為，以有較強(qiáng)實(shí)力和較好信譽(yù)的內(nèi)外資企業(yè)為核心層，以從事蝸牛開(kāi)發(fā)、科研、加工、貿(mào)易單位為緊密層，以規(guī)模養(yǎng)殖場(chǎng)和其他從事蝸牛開(kāi)發(fā)的單位為松散層，組建了“中華蝸牛開(kāi)發(fā)集團(tuán)”，在信息服務(wù)方面，中國(guó)特種經(jīng)濟(jì)動(dòng)植物協(xié)會(huì)主辦的《中華特種動(dòng)植物產(chǎn)業(yè)報(bào)》已試刊兩年，即將公開(kāi)發(fā)行；由農(nóng)業(yè)部有關(guān)部門(mén)牽頭，全國(guó)800多家從事特種動(dòng)物養(yǎng)殖的單位，成立了“中國(guó)特種養(yǎng)殖信息網(wǎng)絡(luò)”，并辦有《中國(guó)特種養(yǎng)殖信息》半月刊，以溝通特種養(yǎng)殖信息；此外，由于我國(guó)有足夠的種源，全國(guó)各地市縣政府多種經(jīng)營(yíng)職能部門(mén)抓住契機(jī)，牽頭共辦了一大批集養(yǎng)殖、加工、銷(xiāo)售于一體的特種動(dòng)植物開(kāi)發(fā)公司實(shí)體，不少縣市已將白玉蝸牛養(yǎng)殖業(yè)列為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展規(guī)劃，一改過(guò)去“重林界，輕養(yǎng)殖”的偏向，實(shí)施“兩個(gè)輪子一起轉(zhuǎn)”的發(fā)展方針。