外觀設計亦稱“工業(yè)品外觀設計”。產品外部的藝術或裝飾性的設計。設計內容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構造方法或原理以及以實現產品功能為主要目的的外觀或形狀。2008年12月修改后的《中華人民共和國專利法》規(guī)定的外觀設計指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)上應用的新設計。

狹義工業(yè)設計

單指產品設計，即針對人與自然的關聯中產生的工具裝備的需求所作的響應。包括為了使生存與生活得以維持與發(fā)展所需的諸如工具、器械與產品等物質性裝備所進行的設計。產品設計的核心是產品對使用者的身、心具有良好的親和性與匹配。

狹義工業(yè)設計的定義與傳統工業(yè)設計的定義是一致的。由于工業(yè)設計自產生以來始終是以產品設計為主的，因此產品設計常常被稱為工業(yè)設計。

二是工業(yè)設備設計的環(huán)境適應性。它是指工業(yè)產品本身是否能適應環(huán)境，是否能在相應的環(huán)境條件下工作。在這里，設計師與產品需求者本身需要進行溝通，以滿足需求者對產品功能等方面的需求，從而達到更好的組合和功能使用，使工業(yè)產品能夠被設計在相應的環(huán)境中。適應性，而這種適應性也是決定它是否是一個好的工業(yè)產品設計的一個因素。

此外，還需要考慮工業(yè)設備產品設計的平衡性。平衡是指產品設計賦予機械功能，結構驅動一定的驅動，使大型機械設備具有更流暢的外部美感，使工業(yè)產品具有更好的立體感和視覺效果。

l)工業(yè)設計的對象是批量生產的產品，區(qū)別于手工業(yè)時期單件制作的手工藝品。它要求必須將設計與制造、銷售與制造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應于批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業(yè)設計是現代化大生產的產物，研究的是現代工業(yè)產品，滿足現代社會的需求。