銀行保函又稱“銀行保證書”、“銀行信用保證書”，簡稱“保證書”，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項義務時，則由銀行承擔保函中所規(guī)定的付款責任。保函內(nèi)容根據(jù)具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對有關(guān)方面的權(quán)利和義務的規(guī)定、處理手續(xù)等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時，只能就其文件本身內(nèi)容所述來作具體解釋。

見索即付保函主要適用于國際融資、國際商務的擔保等業(yè)務，與其它國內(nèi)商務或融資時的擔保有不同法律特征。根據(jù)中國擔保法和擔保法司法解釋的規(guī)定，物的擔保是由債務人本身提供的，物的擔保優(yōu)于人的擔保；物的擔保是由第三人提供時，債權(quán)人可以隨意選擇某一擔保人承擔責任。保證人在承擔保證責任后，享有對擔保物的代位求償權(quán)。而在見索即付保函下，付款責任順序通常在保函中事先規(guī)定，一般開立見索即付保函的銀行承擔付款人責任，并享有對抵押物代位求償權(quán)，這一點，不同于一般的保證合同。

已履行基礎合同義務

在保函中約定，受益人提出索賠請求時，由委托人提供證據(jù)證明自己已履行基礎合同義務，或受益人沒有履行基礎合同義務。在這種情況下，由委托人承擔舉證責任，如果委托人不能證明，則承擔舉證不能的不利后果，推定受益人的索賠成立，銀行承擔擔保責任。

舉證責任

在保函中約定，受益人提出索賠請求時，同時提出證據(jù)證明自己已經(jīng)履行了基礎合同義務，或能夠證明委托人沒有履行基礎合同義務。在這種情況下，受益人負有舉證責任。如果受益人不能提供證據(jù)證明，則銀行不予受理，由受益人承擔不利責任。受益人提供的證明材料可以是發(fā)運貨物的提單副本、第三家檢驗機構(gòu)的商檢證明或檢驗報告、合同雙方之間的往來函電、項目監(jiān)理工程師出具的證明或簽字認可的其他書面文件等。

委托人同意或確認

在保函中約定，受益人提出的索賠請求，必須經(jīng)委托人同意或確認，銀行才能受理。在這種情況下，銀行作為金融中介的作用大為減少，保函的銀行信譽轉(zhuǎn)化為普通的商業(yè)信譽，對受益人的保護不利，因此，在實際應用中不被受益人所接受。

裁判文書確定

在保函中約定，受益人的索賠請求，必須經(jīng)過法院或者仲裁機構(gòu)生效的裁判文書確定，擔保銀行僅憑仲裁機構(gòu)的裁決或法院的判決來實施付款或免于付款責任。擔保銀行于簽發(fā)保函時往往無法知道申請人在保函所涉及的法律訴訟案件中究竟應承擔多大的實際賠償責任，甚至還不能肯定委托人是否必須作出這樣的支付，因此，保函項下是否發(fā)生賠付，以及實際上應賠付多大的金額等，都要根據(jù)法院的有關(guān)判決來確定，而絕不能僅僅依據(jù)受益人的單方索賠予以支付。

以上這四種類型的索賠條款，是中國金融機構(gòu)在辦理從屬性保函業(yè)務時經(jīng)常采用，或希望采用的表述，它有利于防范受益人的無理索賠。所以，對避免使銀行卷入商業(yè)糾紛，維護擔保銀行本身的對外形象和聲譽也大有益處。

銀行保函在實際業(yè)務中的使用范圍很廣，它不僅適用于貨物的買賣，而且廣泛適用于其他國際經(jīng)濟合作的領域。

辦理銀行保函有兩種方案。

種有銀行授信，直接到銀行辦理即可，用企業(yè)授信辦理銀行保函會占用信用額度，用授信來辦理銀行保函，在擔保期限到了之后才能恢復額度。占用一千萬授信額度，相當于占用一千萬現(xiàn)金，另外銀行收費一般在千分之三，這個方式的優(yōu)點就是花錢少，缺點是得交全額保證金到銀行凍結(jié)，直到項目結(jié)束后，才能解凍。第二種，用擔保公司的授信額度辦理銀行保函，目前工程類銀行履約保函費率在百分之0.7到百分之2左右，工程類一二級免保證金，三級資質(zhì)收百分之15保證金。采購類銀行履約保函費率在百分之2.5，保證金百分之20。

比較兩種方案，第二種方案不占用授信額度，辦理速度兩周左右，自己走銀行授信一個月左右，多數(shù)企業(yè)無法獲得銀行授信。另外，用授信辦理銀行保函，銀行給的格式多為一般責任，且不能修改銀行保函格式。用擔保公司辦理銀行保函，格式可以修改，另外做投標類銀行保函，費率低，速度快，適用于多家公司投標，更有優(yōu)勢。