代理記賬是指會計咨詢、服務機構(gòu)及其他組織等經(jīng)批準設(shè)立從事會計代理記賬業(yè)務的中介機構(gòu)接受獨立核算單位的委托，代替其辦理記賬、算賬、報賬業(yè)務的一種社會性會計服務活動。

一個單位是否選擇“代理記賬”取決于該單位是否具備配備專職會計人員的條件，這應該由各單位根據(jù)自身會計業(yè)務的需要自主決定。一般而言，單位規(guī)模的大小、經(jīng)濟業(yè)務和財務收支的繁簡程度、經(jīng)營管理的要求等，是決定單位是否配備專職會計人員的主要因素。

國家稅務總局于2007年1月1日開始實施的《個體工商戶建賬管理暫行辦法》第12條規(guī)定：個體工商戶可以聘請經(jīng)批準從事會計代理記賬業(yè)務的專業(yè)機構(gòu)或者具備資質(zhì)的財會人員代為建賬和辦理賬務。

需要明確指出的是，一個單位是否設(shè)置專職會計人員，應該由單位自行決定，但建賬則是強制性的要求，是否建賬的最終核定權(quán)歸行政主管機關(guān)。

代理記賬機構(gòu)，是指依法經(jīng)批準設(shè)立從事代理記賬業(yè)務的中介機構(gòu)。代理記賬機構(gòu)主要包括代理記賬公司、會計師事務所、稅務師事務所以及具有代理記賬資格的其他社會咨詢服務機構(gòu)等幾大類。代理記賬機構(gòu)從事代理記賬業(yè)務必須符合財政部發(fā)布的《代理記賬管理暫行辦法》中的關(guān)于從事代理記賬業(yè)務應具備條件的規(guī)定。