液壓傳動(dòng)中用來(lái)控制液體壓力﹑流量和方向的元件。其中控制壓力的稱為壓力控制閥，控制流量的稱為流量控制閥，控制通﹑斷和流向的稱為方向控制閥。按用途分為單向閥和換向閥。單向閥：只允許流體在管道中單向接通，反向即切斷。換向閥：改變不同管路間的通、斷關(guān)系。根據(jù)閥芯在閥體中的工作位置數(shù)分兩位、三位等；根據(jù)所控制的通道數(shù)分兩通、三通、四通、五通等。

液壓閥是用來(lái)控制液壓系統(tǒng)中油液的流動(dòng)方向或調(diào)節(jié)其壓力和流量的，因此它可分為方向閥、壓力閥和流量閥三大類。一個(gè)形狀相同的閥，可以因?yàn)樽饔脵C(jī)制的不同，而具有不同的功能。壓力閥和流量閥利用通流截面的節(jié)流作用控制著系統(tǒng)的壓力和流量，而方向閥則利用通流通道的更換控制這油液的流動(dòng)方向。

在液壓元件中，由于液體重力引起的液體壓力差相對(duì)于液壓力而言是極小的，可以忽略不計(jì)。因此，在計(jì)算時(shí)認(rèn)為同一容腔中液體的壓力相同。液壓力F等于壓力P與作用面積S的乘積。液流經(jīng)過(guò)閥口時(shí)，由于流動(dòng)方向和流速的變化造成液體動(dòng)量的改變，使閥芯受到附加的作用力，這就是液動(dòng)力。在閥口開(kāi)度一定的穩(wěn)定流動(dòng)情況下，液動(dòng)力為穩(wěn)態(tài)液動(dòng)力；當(dāng)閥口開(kāi)度發(fā)生變化時(shí)，還有瞬態(tài)液動(dòng)力的作用。

如果滑閥的閥芯與閥體孔都是完全的圓柱形，而且徑向間隙中不存在任何雜質(zhì)，徑向間隙處處相等，則配合間隙中壓力沿圓周是均布的，閥芯上沒(méi)有不平衡的徑向液壓力。但由于制造誤差以及閥在實(shí)際工作中不可能保持的同心位置，因此，閥芯將由于徑向液壓力分布不均勻而被推向一側(cè)，形成數(shù)值相當(dāng)可觀的液壓側(cè)向力與摩擦力。