按密度、價格和儲量等分為五大類：輕有色金屬回收、重有色金屬回收、貴金屬回收、稀有金屬回收及半金屬回收。

輕有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金屬：如鋁、鎂、鈉、鉀、鈣、鍶和鋇。這類金屬的共同特點是：比重?。?.53~4.5 kg/m3），化學(xué)活性大，與氧、硫、碳和鹵素的化合物都相對穩(wěn)定。

鉛在化工方面制耐酸管道、蓄電池等;鍍鋅的銅材廣泛應(yīng)用于工業(yè)和生活方面;而鎳、鈷是制造高溫合金與不銹鋼的重要戰(zhàn)略物資。

貴金屬回收：包括金、銀和鉑族元素（鉑、銥、鋨、釕、鈀、銠）。它們在地殼中含量少，開采和提取又比較困難。其共同特點是：比重大、熔點高、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、能抵抗酸、堿腐蝕（銀和鈀除外）。其價格都很昂貴。

半金屬回收：一般指硅、硒、碲、砷和硼等。此類金屬的物理性能介于金屬與非金屬之間，如砷是非金屬，但能傳熱導(dǎo)電。

電子工業(yè)的廢印刷電路板、廢集成電路塊、廢電容器、廢繼電器及其他廢電子元件； 通訊設(shè)備中的廢調(diào)節(jié)器、廢起動器、電話廢繼電器等； 廢貴金屬絲：廢銀絲、廢鉑（含合金）絲、廢金絲、廢熱電偶絲、廢鉑（含合金）網(wǎng)、廢銀網(wǎng)等；

廢噴絲頭、廢貴金屬坩堝、廢貴金屬器皿、廢貴金屬電極、廢貴金屬觸點等； 含貴金屬的工業(yè)廢渣：玻璃纖維工業(yè)的廢耐火磚（拉絲模廢襯磚）、硝酸工業(yè)的轉(zhuǎn)化爐灰塵，電解陽極泥，含貴金屬的廢催化劑、灰泥等； 工藝美術(shù)及貴金屬加工廠產(chǎn)生的貴重金屬屑末、廢飾線、燙金襯紙、貴金屬邊角料等；