按密度、價格和儲量等分為五大類：輕有色金屬回收、重有色金屬回收、貴金屬回收、稀有金屬回收及半金屬回收。

輕有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金屬：如鋁、鎂、鈉、鉀、鈣、鍶和鋇。這類金屬的共同特點是：比重?。?.53~4.5 kg/m3），化學(xué)活性大，與氧、硫、碳和鹵素的化合物都相對穩(wěn)定。

鉛在化工方面制耐酸管道、蓄電池等;鍍鋅的銅材廣泛應(yīng)用于工業(yè)和生活方面;而鎳、鈷是制造高溫合金與不銹鋼的重要戰(zhàn)略物資。

貴金屬回收：包括金、銀和鉑族元素（鉑、銥、鋨、釕、鈀、銠）。它們在地殼中含量少，開采和提取又比較困難。其共同特點是：比重大、熔點高、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、能抵抗酸、堿腐蝕（銀和鈀除外）。其價格都很昂貴。

半金屬回收：一般指硅、硒、碲、砷和硼等。此類金屬的物理性能介于金屬與非金屬之間，如砷是非金屬，但能傳熱導(dǎo)電。

廢鋼鐵 湯道、跑鋼、鋼包底、渣鋼、鋼坯切頭、鋼材切頭、板邊、廢鋼坯、廢鋼錠模、廢次材、氧化鐵皮； 鋼屑、鐵屑、邊角料、澆冒口、廢鑄鋼材、廢鑄鐵件； 廢機床、廢鍋爐、廢冶金設(shè)備、廢礦山設(shè)備、廢化工設(shè)備、廢輕紡設(shè)備、廢采油設(shè)備、廢石油化工設(shè)備； 廢鑄鐵管、廢鋼管、廢暖氣片、廢水暖零件、廢水泵；

城鄉(xiāng)居民及企、事業(yè)單位用于生活資料和農(nóng)村居民用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的小型農(nóng)具，在已失去原有的使用價值后的金屬制品。包括：

（一）廢鋼鐵 廢鍋勺、廢爐具、廢炊具、廢縫紉機、廢舊自行車、鋼鐵制的廢生活用品； 廢農(nóng)用工具：廢鐮刀、廢鋤頭、廢鎬、廢鍬、廢犁鏵、廢水車及零件、報廢的小型農(nóng)用機具和糧食加工設(shè)備、廢人力車及其廢零件等。

（二）廢合金鋼：廢不銹鋼餐具等

（三）廢有色金屬 報廢的有色金屬生活用品：銅、鉛、鋅、錫制成的生活器皿、佛像、香爐、蠟臺等； 廢牙膏皮、有色金屬的廢藥管等。