廢油是指那些從原油中提純出來的或者是合成的，經(jīng)過使用而被物理或者化學雜質(zhì)污染的油。簡單說，廢油如其名，就是那些源于石油或者合成油，已經(jīng)被使用過的油。在通常使用期間，雜質(zhì)如灰塵、金屬屑、水或者化學物質(zhì)可能和油混在一起。已被用做潤滑油，液壓機液體，傳熱液體，浮力液體和其它類似目的的油都可以認為是廢油。

廢機油對于潤滑油要求不高的部位依然能夠起到潤滑的效果，比如我們自行車的鏈條，挖掘機、裝載機等一些設備的駕駛室鎖等一些機械的金屬鉸口都可以涂抹廢機油來起到潤滑、減摩、防銹的效果。在建筑工地，廢機油可以用在建筑模板上以防止模板和水泥黏住分不開，還可以起到防銹、防蝕等作用。

機器運轉一段時間后，機油就發(fā)生了變化，我們稱為“廢油”。由于潤滑油在使用過程中有部分成分因氧化變質(zhì)，同時又從外界混入各種雜質(zhì)，當變質(zhì)成分和雜質(zhì)多到一定程度時，潤滑油就不能繼續(xù)使用，因此成了“廢物”。事實上，腐敗和雜質(zhì)只占廢油的一小部分。廢油中雜質(zhì)的通常在1—25％范圍內(nèi)，其余是好成分。只要經(jīng)過很好處理，質(zhì)量完全可以達到新油標準。

廢油的回收、再生不僅僅是節(jié)約，同時還是為了防止環(huán)境污染，廢油只有少量能被生物分解，因此不恰當?shù)奶幹脮ψ匀画h(huán)境造成危害。例如，將廢油排入任何水體都會減少水中動植物賴以生存的氧氣。另外，如果在沒有任何控制的情況下燃燒廢油，會產(chǎn)生有害氣體和有害的燃燒殘留物，對大氣和土地污染也相當嚴重。實踐證明，廢油的回收、再生不僅僅在經(jīng)濟上有重大價值，而且在環(huán)保方面也有著重要意義。