稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。

稀有金屬的名稱具有一定的相對性，隨著人們對稀有金屬的廣泛研究，新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應(yīng)用范圍的擴大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

稀有稀土金屬

簡稱稀土金屬，包括鈧、釔及鑭系元素。它們的化學(xué)性質(zhì)非常相似，在礦物中相互伴生。

稀有放射性金屬

放射性金屬

包括天然存在的鈁、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾，以及人工制造的锝、钷、錒系其他元素和104至107號元素。

國家在稀有金屬方面采取的限制開采和限制出口措施外，稀有金屬既然是國家的戰(zhàn)略資源，就應(yīng)該制定國家層面的戰(zhàn)略儲備體系，僅僅靠限制開采和限制出口并不利于戰(zhàn)略資源儲備的長期建設(shè)，也應(yīng)該從地方政府和各企業(yè)的實際情況出發(fā)，制定相應(yīng)的配套政策，比如對稀有金屬的收儲，一方面可以讓這些資源儲備起來，另一方面也可以提高產(chǎn)品價格，保證地方政府的財政收入和企業(yè)的利潤來源，只有制定了相應(yīng)的配套政策，才能使戰(zhàn)略資源儲備從上到下得到貫徹落實。

在許多軍工應(yīng)用中,鍺是一種很重要的材料,它原本是用于制造固態(tài)電子器件的,例如雷達(dá)中的二極管以及后來無線電路中的頻率探測器。鍺的電阻率隨溫度下降不斷增大,它有很高的折射率,是光纖和紅外應(yīng)用中的理想材料。尤其在視覺裝置的光學(xué)系統(tǒng)中,它有著優(yōu)良的性能。