報道稱，電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設備，日常生活中使用的每項技術幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

稀有輕金屬

包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be。比重較小，化學活性強。

稀有稀土金屬

簡稱稀土金屬，包括鈧、釔及鑭系元素。它們的化學性質(zhì)非常相似，在礦物中相互伴生。

稀有放射性金屬

放射性金屬

包括天然存在的鈁、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾，以及人工制造的锝、钷、錒系其他元素和104至107號元素。

稀有金屬，通常指在自然界中含量較少或分布稀散的金屬，它們難于從原料中提取，在工業(yè)上制備和應用較晚。但在現(xiàn)代工業(yè)中有廣泛的用途。稀有金屬礦產(chǎn)包括鋰、銣、銫、鈮、鉭、鈹、鋯、鉿等礦種，這部分礦產(chǎn)資源的共性是在地殼中的豐度低，各具不同的理化性質(zhì)，銣無獨立礦物存在，多與銫共生或在鉀礦物的晶格中，鉿除形成鉿石外，多分散在鋯礦物中。它們的分布也很分散，從礦石中提取的難度較大。

鍺是在19世紀末發(fā)現(xiàn)的。在電子工業(yè)中“找到”主要應用前的幾十年中,它只是科學上的一種“稀罕物”;但在這方面的應用又被其它元素,主要是硅所取代。目前,這種灰白色的、硬而脆的元素主要應用于光學系統(tǒng)中和生產(chǎn)塑料的催化劑。