報道稱，電腦、充電電池、混合動力車、GPS系統(tǒng)、iPad、游戲設備，日常生活中使用的每項技術幾乎都涉及這些稀有金屬元素中的至少一種。

稀有輕金屬

包括鋰Li、銣Rb、銫Cs、鈹Be。比重較小，化學活性強。

稀有稀土金屬

簡稱稀土金屬，包括鈧、釔及鑭系元素。它們的化學性質非常相似，在礦物中相互伴生。

稀有放射性金屬

放射性金屬

包括天然存在的鈁、鐳、釙和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾，以及人工制造的锝、钷、錒系其他元素和104至107號元素。

自然界中尚未發(fā)現游離的元素鍺,它在地殼中的豐度為15萬分之一。鍺的工業(yè)規(guī)模生產是作為選礦冶煉的副產品進行的,主要是鍺石和硫銀鍺礦以及其它金屬如Zn的精礦中含有鍺。經一系列提取工序得到二氧化鍺和四氯化鍺。1996年二氧化鍺的價格處于高峰期,為1280美元/kg,目前則大約為700美元/kg。作為催化劑,鍺O2大部分用于生產PET(對酞聚乙烯)樹脂,這種樹脂是生產瓶子、纖維和薄膜的重要原料。PET市場的快速增長刺激了鍺在這方面的應用。

鍺是在19世紀末發(fā)現的。在電子工業(yè)中“找到”主要應用前的幾十年中,它只是科學上的一種“稀罕物”;但在這方面的應用又被其它元素,主要是硅所取代。目前,這種灰白色的、硬而脆的元素主要應用于光學系統(tǒng)中和生產塑料的催化劑。