欄桿轉角立望柱或尋杖絞口造者，均可見于云岡石窟、敦煌壁畫。元明清的木欄桿比較纖細，而石欄桿逐漸脫離木制欄桿的形制，趨向厚重。清末以后，西方古典比例、尺度和裝飾的欄桿形式進入中國?，F代欄桿的材料和造型更為多樣。

常見種類有：木制欄桿、石欄桿、不銹鋼欄桿、鑄鐵欄桿、鑄造石欄桿、水泥欄桿、組合式欄桿。

一般低欄高0.2～0.3米，中欄0．8～0．9米，高欄1．1～1.3米。欄桿柱的間矩一般為0.5～2米。

有鏤空和實體兩類。鏤空的由立桿、扶手組成，有的加設有橫檔或花飾。實體的是由欄板、扶手構成，也有局部鏤空的。欄桿還可做成坐凳或靠背式的。欄桿的設計，應考慮、適用、美觀、節(jié)省空間和施工方便等。

扶手的設計要經得住水平方向50kg/平方米的荷載。欄桿必須用硬制材料制成，并采取保護措施以防止人墜下或墜物砸傷下面的人。

欄桿的分欄在水平或豎直方向上都不允許一只11cm的球體通過，欄桿柱的直徑至少為20mm。