真正的冬蟲夏草均為野生，生長(zhǎng)在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上，對(duì)自然環(huán)境要求高。夏季，蟲子卵產(chǎn)于地面，經(jīng)過一個(gè)月左右孵化變成幼蟲后鉆入潮濕松軟的土層。土里的一種霉菌侵襲了幼蟲，在幼蟲體內(nèi)生長(zhǎng)。經(jīng)過一個(gè)冬天，到第二年春天來臨，霉菌菌絲開始生長(zhǎng)，到夏天時(shí)長(zhǎng)出地面，外觀象一根小草，這樣，幼蟲的軀殼與霉菌菌絲共同組成了一個(gè)完整的“冬蟲夏草”。菌孢把蟲體作為養(yǎng)料，生長(zhǎng)迅速，蟲體一般為四至五厘米，菌孢之內(nèi)即可長(zhǎng)至蟲體的長(zhǎng)度，這時(shí)的蟲草稱為“頭草”，質(zhì)量;第二天菌孢長(zhǎng)至蟲體的兩倍左右，稱為“二草”，質(zhì)量次之。 因?yàn)榻┗髸?huì)長(zhǎng)出根須，所以被稱作冬蟲夏草。

用開水浸泡

真冬蟲夏草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落，水中基本沒有沉淀物，就算有也只是從冬蟲夏草上脫落下來的少量泥土與木屑。假冬蟲夏草用開水浸泡10分鐘后，會(huì)慢慢顯出原形，原先蟲體外的黃色開始脫落，菌座如果是假的也開始脫落與蟲體分開，蟲體可能會(huì)變成植物根莖、地蠶、僵蠶體，菌座黑褐色顏色慢慢的會(huì)退掉，同時(shí)浸泡的開水漸漸變成淺黑色或者其他顏色，水中還可能有較多的沉淀物。

關(guān)于冬蟲夏草的生長(zhǎng)，人類對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩云：“冬蟲夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮?！逼鋵?shí)，蟲草是一種昆蟲與的結(jié)合體。蟲是蟲草蝙蝠蛾的幼蟲，菌是蟲草，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬萬個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，吸收植物根莖的營養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。當(dāng)蟲草蝙蝠蛾的幼蟲食到有蟲草的葉子時(shí)也會(huì)成為蟲草。

冬蟲夏草回收商說蟲草是名貴中藥材，其正常的含水率應(yīng)在10%-12%以下，由于含水率高和保存不當(dāng)容易發(fā)生霉變。霉變的蟲草還能否食用？如果只是蟲草外部輕微的發(fā)霉、變白，可以用牙刷輕輕刷去霉點(diǎn)，再放于晴日下晾曬即可。若蟲草外部已發(fā)霉變黑，蟲體內(nèi)部也發(fā)黃、蟲體變軟，這樣的蟲草就不能進(jìn)食了。由此可見，蟲草的貯存至關(guān)重要。