真正的冬蟲(chóng)夏草均為野生，生長(zhǎng)在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上，對(duì)自然環(huán)境要求高。夏季，蟲(chóng)子卵產(chǎn)于地面，經(jīng)過(guò)一個(gè)月左右孵化變成幼蟲(chóng)后鉆入潮濕松軟的土層。土里的一種霉菌侵襲了幼蟲(chóng)，在幼蟲(chóng)體內(nèi)生長(zhǎng)。經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天，到第二年春天來(lái)臨，霉菌菌絲開(kāi)始生長(zhǎng)，到夏天時(shí)長(zhǎng)出地面，外觀象一根小草，這樣，幼蟲(chóng)的軀殼與霉菌菌絲共同組成了一個(gè)完整的“冬蟲(chóng)夏草”。菌孢把蟲(chóng)體作為養(yǎng)料，生長(zhǎng)迅速，蟲(chóng)體一般為四至五厘米，菌孢之內(nèi)即可長(zhǎng)至蟲(chóng)體的長(zhǎng)度，這時(shí)的蟲(chóng)草稱(chēng)為“頭草”，質(zhì)量;第二天菌孢長(zhǎng)至蟲(chóng)體的兩倍左右，稱(chēng)為“二草”，質(zhì)量次之。 因?yàn)榻┗髸?huì)長(zhǎng)出根須，所以被稱(chēng)作冬蟲(chóng)夏草。

藥理學(xué)現(xiàn)代研究結(jié)果中，青海冬蟲(chóng)夏草含有蟲(chóng)草酸約7%，碳水化合物28.9%，脂肪約8.4%，蛋白質(zhì)約25%，脂肪中82.2%為不飽和脂肪酸，此外，尚含有維生素B12、麥角脂醇、六碳糖醇、生物堿等。

由于野生冬蟲(chóng)夏草分布地區(qū)狹窄、自然寄生率低、對(duì)生活環(huán)境條件要求苛刻，所以本身資源比較有限。近年來(lái)又由于冬蟲(chóng)夏草主產(chǎn)地生態(tài)環(huán)境遭到人為嚴(yán)重破壞，大量盲目不合理采挖致使資源日趨減少，產(chǎn)量逐年下降。

冬蟲(chóng)夏草回收商說(shuō)蟲(chóng)草是名貴中藥材，其正常的含水率應(yīng)在10%-12%以下，由于含水率高和保存不當(dāng)容易發(fā)生霉變。霉變的蟲(chóng)草還能否食用？如果只是蟲(chóng)草外部輕微的發(fā)霉、變白，可以用牙刷輕輕刷去霉點(diǎn)，再放于晴日下晾曬即可。若蟲(chóng)草外部已發(fā)霉變黑，蟲(chóng)體內(nèi)部也發(fā)黃、蟲(chóng)體變軟，這樣的蟲(chóng)草就不能進(jìn)食了。由此可見(jiàn)，蟲(chóng)草的貯存至關(guān)重要。

現(xiàn)今，蟲(chóng)草被譽(yù)為一個(gè)天然的化合物寶庫(kù)，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)含有1000多種化合物。被中華藥典定為補(bǔ)肺益腎的藥食兩用中藥材，作為高級(jí)補(bǔ)品扶正固本。因此，深受現(xiàn)代追求健康人士的追捧。然而，人們的認(rèn)知程度還只是停留在它的保健養(yǎng)生價(jià)值，對(duì)于其真?zhèn)?、?yōu)劣及保存方法都不是非常熟悉。上海科院藥房的專(zhuān)業(yè)人士將免費(fèi)為大眾提供蟲(chóng)草的霉變鑒別、真?zhèn)舞b別以及貯存、服用方法等各類(lèi)相關(guān)咨詢(xún)。另外，如您對(duì)已霉變的蟲(chóng)草無(wú)法判斷能否食用，可帶至冬蟲(chóng)夏草商由專(zhuān)家為您辨別，并可獲贈(zèng)蟲(chóng)草專(zhuān)用干燥劑一組。