從國際貨運(yùn)代理人的基本性質(zhì)看，貨代主要是接受委托方的委托，就有關(guān)貨物運(yùn)輸、轉(zhuǎn)運(yùn)、倉儲(chǔ)、裝卸等事宜。一方面它與貨物托運(yùn)人訂立運(yùn)輸合同，同時(shí)他又與運(yùn)輸部門簽訂合同，對(duì)貨物托運(yùn)人來說，他又是貨物的承運(yùn)人。相當(dāng)部分的貨物代理人掌握各種運(yùn)輸工具和儲(chǔ)存貨物的庫場，在經(jīng)營其業(yè)務(wù)時(shí)辦理包括海陸空在內(nèi)的貨物運(yùn)輸。

隨著國際貿(mào)易中級(jí)裝運(yùn)輸?shù)脑鲩L，引進(jìn)集運(yùn)和拼箱的服務(wù)，在提供這種服務(wù)中，貨代擔(dān)負(fù)起委托人的作用。集運(yùn)和拼箱的基本含義是：把一個(gè)出運(yùn)地若干發(fā)貨人發(fā)往另一個(gè)目的地的若干收貨人的小件貨物集中起來，作為一個(gè)整件運(yùn)輸?shù)呢浳锇l(fā)往目的地的貨代，并通過它把單票貨物交各個(gè)給收貨人。貨代簽發(fā)提單，即分提單或其他類似收據(jù)交給每票貨的發(fā)貨人；貨代目的港的代理，憑初始的提單交給收貨人。拼箱的收、發(fā)貨人不直接與承運(yùn)人聯(lián)系，對(duì)承運(yùn)人來說，貨代是發(fā)貨人，而貨代在目的港的代理是收貨人。因此，承運(yùn)人給貨代簽發(fā)的是全程提單或貨運(yùn)單。如果發(fā)貨人或收貨人有特殊要求的話，貨代也可以在出運(yùn)地和目的地從事提貨和交付的服務(wù)，提供門到門的服務(wù)。

在貨代作用上，集裝箱化的一個(gè)更深遠(yuǎn)的影響是他介入了多式聯(lián)運(yùn)這是他充當(dāng)了主要承運(yùn)人并承擔(dān)了組織一個(gè)單一合同下，通過多種運(yùn)輸方式進(jìn)行門到門的貨物運(yùn)輸。它可以以當(dāng)事人的身份，與其他承運(yùn)人或其他服務(wù)提供者分別談判并簽約。但是，這些分撥合同不會(huì)影響多時(shí)聯(lián)運(yùn)合同的執(zhí)行，也就是說，不會(huì)影響發(fā)貨人的義務(wù)和在多式聯(lián)運(yùn)過程中，他對(duì)貨損及滅失所承擔(dān)的責(zé)任。

托運(yùn)人有責(zé)任填制航空貨運(yùn)單。托運(yùn)人對(duì)貨運(yùn)單所填各項(xiàng)內(nèi)容的正確性、完備性負(fù)責(zé)。由于貨運(yùn)單所填內(nèi)容不準(zhǔn)確、不完全，致使承運(yùn)人或其他人遭受損失，托運(yùn)人負(fù)有責(zé)任。根據(jù)《中華人民共和國民用航空法》第113條和第114條規(guī)定，托運(yùn)人應(yīng)當(dāng)填寫航空貨運(yùn)單正本一式三份，連同貨物交給承運(yùn)人。航空貨運(yùn)單不符合規(guī)定或航空貨運(yùn)單遺失，不影響運(yùn)輸合同的存在或者有效。