乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197.4℃，冰點是-11.5℃，能與水任意比例混合?；旌虾笥捎诟淖兞死鋮s水的蒸氣壓，冰點顯著降低。其降低的程度在一定范圍內(nèi)隨乙二醇的含量增加而下降。當乙二醇的含量為68%時，冰點可降低至- 68℃，超過這個極限時，冰點反而要上升。乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質(zhì)，對金屬有腐蝕作用。因此，應加入適量磷酸氫二鈉等以防腐蝕。乙二醇有毒，但由于其沸點高，不會產(chǎn)生蒸氣被人吸入體內(nèi)而引起中毒。乙二醇的吸水性強，儲存的容器應密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點比乙二醇低，使用中被蒸發(fā)的是水，當缺少冷卻液時，只要加入凈水就行了。

防凍液一般分乙醇-水型、甘油－水型和乙二醇-水型三種。乙醇的冰點為-114℃,沸點為78.3℃。乙醇易著火,易蒸發(fā)，配制時其含量一般不宜超過40%,也不宜在工作溫度較高的柴油機冷卻系統(tǒng)中使用。甘油(丙三醇)的冰點為-17℃,沸點為290℃,與水混合后的冰點可達－46.5℃。水中甘油的含量要相當大時才能得到低冰點防凍液,使用起來不經(jīng)濟。

常用的有三乙醇胺、苯并三氮唑、巰基苯并噻唑、有機磷酸鹽等，緩蝕性能較好，如僅添加0. 1 %～0. 5 %的苯并三氮唑即可防止銅制構(gòu)件的腐蝕。不同成分的金屬構(gòu)件需用不同的緩蝕劑，亞硝酸鈉對鋼、鑄鐵的緩蝕效果好，但對焊料產(chǎn)生孔蝕；三乙醇胺、磷酸鹽、有機磷酸鹽雖對黑色金屬緩蝕效果好，但對黃銅、紫銅有腐蝕；硅酸鹽是鋁優(yōu)良的緩蝕劑，但極度易水解，形成大量絮狀沉淀。

從近些年來的防凍液專利看，至少有一半以上文獻的緩蝕劑組分中有硅酸鹽。雖然硅酸鹽不穩(wěn)定，在使用過程中易析出凝膠，但由于其對Al 、Cu、Fe 等金屬都有較好的保護作用，且價廉易得，完全，因此延用至今。為避免產(chǎn)生凝膠必須向防凍液中添加少量的硅酸鹽穩(wěn)定劑。關(guān)于穩(wěn)定劑的報道很多，主要是硅氧烷類，Si2N及Si2P化合物。各種緩蝕劑對不同的金屬有不同的作用，一種緩蝕劑對同一種金屬有防腐作用，但它對另一種金屬也可能很少或沒有防腐作用。在多種金屬存在的條件下，要想達到良好的防銹效果，需用多種緩蝕劑來復配。一般緩蝕劑總加入量為防凍液原液的0. 5 %～5 % 。