冬季氣溫低，為使汽車在冬季低溫下仍能繼續(xù)使用，發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻液都加入了一些能夠降低水冰點(diǎn)的物質(zhì)作為防凍劑，保持在低溫天氣時(shí)冷卻系統(tǒng)不凍結(jié)。因此人們有時(shí)把冷卻液稱作“防凍液”或“不凍液”。防凍液的全稱應(yīng)該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液。

二甘醇—水防凍液，不宜揮發(fā)和著火，對(duì)金屬腐蝕性也較小，但二甘醇降低冰點(diǎn)的效果比乙二醇低，配制同一冰點(diǎn)的防凍液時(shí)，比乙二醇的用量大，同時(shí)熱傳導(dǎo)效率下降。有不少廠家為了降低成本，會(huì)將乙二醇和二甘醇混用。

甘油—水防凍液甘油—水防凍液，不宜揮發(fā)和著火，對(duì)金屬腐蝕性也小，但甘油降低冰點(diǎn)的效率低，配制同一冰點(diǎn)的防凍液時(shí)，比乙二醇、酒精的用量大。因此，這種防凍液用得較少。

在水冷式發(fā)動(dòng)機(jī)的冷卻水中添加防凍劑配制成的低冰點(diǎn)冷卻液體。當(dāng)氣溫低于0℃時(shí),使用防凍液可防止因冷卻水結(jié)冰而引起的冷卻系統(tǒng)故障和零件脹裂事故，還可免除收車后放水和出車前再加水等工作。

對(duì)防凍液性能的要求是：沸點(diǎn)和閃點(diǎn)高；比熱和傳導(dǎo)能力大，在低溫時(shí)粘度小,蒸汽壓不高,不易起泡；不致使冷卻系統(tǒng)金屬件腐蝕和橡膠軟管、密封墊變質(zhì)。

防凍液一般分乙醇-水型、甘油－水型和乙二醇-水型三種。乙醇的冰點(diǎn)為-114℃,沸點(diǎn)為78.3℃。乙醇易著火,易蒸發(fā)，配制時(shí)其含量一般不宜超過40%,也不宜在工作溫度較高的柴油機(jī)冷卻系統(tǒng)中使用。甘油(丙三醇)的冰點(diǎn)為-17℃,沸點(diǎn)為290℃,與水混合后的冰點(diǎn)可達(dá)－46.5℃。水中甘油的含量要相當(dāng)大時(shí)才能得到低冰點(diǎn)防凍液,使用起來不經(jīng)濟(jì)。