內燃車輛的發(fā)動機冷卻系統(tǒng)是一個由汽缸、夾套與水箱組成的液冷式密閉循環(huán)體系。冷卻系統(tǒng)的工作狀態(tài)直接影響車輛的正常運行及車輛的使用壽命。防凍液是內燃機循環(huán)冷卻系統(tǒng)的冷卻介質，主要由防凍劑、緩蝕劑、消泡劑、著色劑、防霉劑、緩沖劑等組成。隨著汽車工業(yè)的發(fā)展，對發(fā)動機的性能要求也越來越高，不僅要求防凍液具有較低的冰點和較高的沸點，還應具有較好的金屬防腐性、防氣蝕性、防結垢性，以及對環(huán)境污染小或不污染環(huán)境，且有較長的使用壽命等等方面的綜合性能。

乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197.4℃，冰點是-11.5℃，能與水任意比例混合?；旌虾笥捎诟淖兞死鋮s水的蒸氣壓，冰點顯著降低。其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降。當乙二醇的含量為68%時，冰點可降低至- 68℃，超過這個極限時，冰點反而要上升。乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質，對金屬有腐蝕作用。因此，應加入適量磷酸氫二鈉等以防腐蝕。乙二醇有毒，但由于其沸點高，不會產生蒸氣被人吸入體內而引起中毒。乙二醇的吸水性強，儲存的容器應密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點比乙二醇低，使用中被蒸發(fā)的是水，當缺少冷卻液時，只要加入凈水就行了。

在水冷式發(fā)動機的冷卻水中添加防凍劑配制成的低冰點冷卻液體。當氣溫低于0℃時,使用防凍液可防止因冷卻水結冰而引起的冷卻系統(tǒng)故障和零件脹裂事故，還可免除收車后放水和出車前再加水等工作。

對防凍液性能的要求是：沸點和閃點高；比熱和傳導能力大，在低溫時粘度小,蒸汽壓不高,不易起泡；不致使冷卻系統(tǒng)金屬件腐蝕和橡膠軟管、密封墊變質。

防凍劑是防凍液的主要成分，約占防凍液原液的92 %～98 %，防凍液原液可以根據(jù)各地氣溫的高低，按一定比例與水混合，將冰點控制在適當范圍內。有效的防凍劑是各種有機醇。各國從50年代以來幾乎全部采用乙二醇作為防凍劑。乙二醇是一種無色、透明、稍有甜味和具有吸濕性的粘稠液體，它能以任何比例與水相溶。乙二醇的濃度不同時。冰點亦不同。