碑和帖是關(guān)于刻石文字的兩個概念。碑是豎石，帖是橫石（也有用木刻的）。從內(nèi)容講，碑是記敘當(dāng)代的人或事，以志紀(jì)念。帖一般是將古代名人墨跡（書札、詩文等）摹勒上石。

碑帖都是刻石，在有紙、墨以后人們便用椎拓方法將銘文拓下來，這樣容易閱讀清楚，保存方便，流傳益廣。這里講的碑帖，就指碑帖拓本。

歷代碑帖是一座寶庫，其內(nèi)容涉及政治經(jīng)濟(jì)、宗教哲學(xué)、風(fēng)俗民情、文學(xué)藝術(shù)，可與史籍互相補證?，F(xiàn)存于故宮的先秦時代的10個石鼓是石刻文字之祖。碑帖留下了自古至今無數(shù)名家的書跡，呈現(xiàn)出各種字體，各家流派的書法風(fēng)格，實為中國書法之淵藪。

故宮博物院收藏各個時代碑帖數(shù)以萬計，小部分是清宮舊藏，大部分是近五十年搜集入藏的。一批的鑒藏家如朱文鈞、馬衡、張伯英、吳兆璜、陳叔通、張彥生等相繼將珍藏贈歸故宮博物院，聚集了一批遞藏有序的善本（宋拓、明拓和孤本）。

1899年以來，在河南省安陽市西北五里小屯村殷墟出土了殷王占卜記事用的龜甲和獸骨，總計有十萬余片。刻寫在龜甲、獸骨上的文字被稱作甲骨文，目前已發(fā)現(xiàn)的甲骨文字，約有五千多個。

殷墟甲骨刻辭是殷王占卜記事的實錄，其內(nèi)容包含了殷王社會活動和日常生活的各個方面，是研究殷代歷史豐富可靠的史料寶庫。