乙醇液體密度是0.789g/cm3，乙醇氣體密度為1.59kg/m3，相對密度（d15.56）0.816，式量（相對分子質量）為46.07g/mol。沸點是78.4℃，熔點是-114.3℃。純乙醇是無色透明的液體，有特殊香味，易揮發(fā)。

乙醇的物理性質主要與其低碳直鏈醇的性質有關。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏性大，也不及相近相對分子質量的有機化合物極性大。

實際上是銅先被氧化成氧化銅；然后氧化銅再與乙醇反應，被還原為單質銅（黑色氧化銅變成紅色）。

乙醇也可被高錳酸鉀氧化成乙酸，同時高錳酸鉀由紫紅色變?yōu)闊o色。

乙醇也可以與酸性重鉻酸鉀溶液反應，當乙醇蒸汽進入含有酸性重鉻酸鉀溶液的硅膠中時，可見硅膠由橙紅色變?yōu)榛揖G色（Cr3+），此反應可用于檢驗司機是否飲酒駕車（酒駕）。

乙醇可以與乙酸在濃硫酸的催化并加熱的情況下，發(fā)生酯化作用，生成乙酸乙酯（具有果香味；酒放得越久就越香就是因為乙醇被緩慢氧化成乙酸，然后發(fā)生酯化反應作用，生成乙酸乙酯）。反應為可逆反應：

反應中酸脫去羥基，醇脫去羥基上的氫，即“酸脫羥基醇脫氫”。

取代反應

乙醇可以和鹵化氫發(fā)生取代反應，生成鹵代烴和水。

通式： （X為鹵素）

注意：通常用溴化鈉和中等濃度的硫酸的混合物與乙醇加熱進行該反應，故常有紅棕色氣體（溴單質）產生。

按生產使用的原料可分為淀粉質原料發(fā)酵酒精、糖蜜原料發(fā)酵酒精、亞硫酸鹽紙漿廢液發(fā)酵生產酒精。

淀粉質原料發(fā)酵酒精(一般有薯類、谷類和野生植物等含淀粉質的原料，在微生物作用下將淀粉水解為葡萄糖，再進一步由酵母發(fā)酵生成酒精)；

糖蜜原料發(fā)酵酒精（直接利用糖蜜中的糖分，經過稀釋并添加部分營養(yǎng)鹽，借酵母的作用發(fā)酵生成酒精）；

和亞硫酸鹽紙漿廢液發(fā)酵生產酒精（利用造紙廢液中含有的六碳糖，在酵母作用下發(fā)酵成酒精，主要產品為工業(yè)用酒精。也有用木屑稀酸水解制作的酒精)。