乳酸菌通過發(fā)酵產生的有機酸、特殊酶系、酸菌素等物質具有特殊生理功能。大量研究資料表明，乳酸菌能促進動物生長，調節(jié)胃腸道正常菌群、維持微生態(tài)平衡，從而改善胃腸道功能、提高食物消化率和生物效價、降低血清膽固醇、控制內毒素、抑制腸道內腐敗菌生長、提高機體力等。[2]

促進機體生長

乳酸菌在體內能夠正常發(fā)揮代謝活性，分解食物中的蛋白質、糖類、合成維生素以及對脂肪。在乳酸菌蛋白酶的作用下，食物中的大分子蛋白質部分降解為宿主可以直接利用的小分子肽和必需氨基酸，顯著提高了食物的消化率和生物價，促進胃腸的吸收。經乳酸菌發(fā)酵后，食物中的乳糖可被乳酸菌轉化成葡萄糖和半乳糖，進而轉變?yōu)槿樗岬刃》肿踊衔铮子谙?。部分脂肪可被乳酸菌發(fā)酵降解，易于消化并增加其中游離脂肪酸、揮發(fā)性脂肪酸的含量。乳酸菌在代謝過程中消耗部分維生素，同時合成葉酸等B族維生素，提高礦物元素的生物活性，進而達到為宿主提供必需營養(yǎng)物質、增強營養(yǎng)代謝、促進其生長的作用。此外，乳酸菌產生的酸性代謝產物可以使腸道環(huán)境呈現(xiàn)偏酸性，與一般消化酶的適pH符合(淀粉酶6.5、糖化酶4.4)，有利于營養(yǎng)素的消化吸收。[12][13]

維持腸道菌群平衡

動物的整個消化道在正常情況下都寄生有大量的微生物，按照它們的作用可分為三類：①共生性類型，主要是兼性。在生態(tài)平衡時，它們的各項生理功能都對宿主有利。②致病性類型，正常情況下數(shù)量較少，寄生于正常部位，不致宿主發(fā)??；失控時可導致宿主的不良反應。③中間性類型，同時具有生理和致病兩種作用。

腸道內微生物群的平衡對機體健康十分重要，而乳酸菌能夠調節(jié)這種微生態(tài)的平衡，保證了宿主正常的生理狀態(tài)。乳酸菌是腸道常在菌（常生菌），其可改變腸道內環(huán)境，抑制有害菌繁殖，調整維持胃腸道菌群的平衡。乳酸菌可通過粘附素與腸粘膜細胞緊密結合，在腸粘膜表面定植占位，成為生理屏障的主要組成部分，從而達到恢復宿主抵抗力，修復腸道菌群屏障、腸道疾病的作用。如果這個屏障遭到或其他因素的破壞，宿土喪失了對外來菌抵抗力，會使具有耐藥性的腸內菌異常增殖而取代優(yōu)勢菌的位置，造成腸道內微生態(tài)平衡的失調