冬蟲夏草別稱冬蟲草，是冬蟲夏草菌和蝙蝠蛾科幼蟲的復(fù)合體。冬蟲夏草功效眾多，它是由肉座菌目、蛇形蟲草科、蛇形蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲身軀僵化，并在適宜條件下，夏季由僵蟲頭端抽生出長棒狀的子座而形成的，即冬蟲夏草菌的子實體與僵蟲菌核（幼蟲尸體）構(gòu)成的復(fù)合體。

主要活性成分是蟲草素，冬蟲夏草功效主要有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能、抗腫瘤、抗疲勞、補肺益腎，止血化痰，秘精、美白祛黑等多種功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬蟲夏草在我國主要產(chǎn)于中國大陸青海、西藏、四川、云南、甘肅五省的高寒地帶和雪山草原。全球僅分布于中國、印度、尼泊爾、不丹四個國家。

儲存關(guān)鍵在于防潮、防蛀和防蟲，把蟲草放進密封的玻璃瓶，里面再放一些花椒或丹皮，然后放置在冰箱中；如果需要保存半年以上，在儲存冬蟲夏草的地方旁邊還要擺放干燥劑，以更好地防潮。一旦發(fā)現(xiàn)冬蟲夏草受潮，應(yīng)立即拿到太陽下曝曬。如果發(fā)現(xiàn)冬蟲夏草已經(jīng)長蟲了，可拿到炭火旁稍加烘焙，然后篩去蟲屑。

冬蟲夏草等級沒有一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，零售市場有“一級、特級、王級之類的說法”，但是并不通用。蟲草交易市場默認以蟲草的大小和條數(shù)作為規(guī)格依據(jù)。不過這種以形狀來區(qū)別蟲草好壞的方法是科學(xué)不發(fā)達時代的產(chǎn)物?，F(xiàn)代科技已經(jīng)確認蟲草中起主要功效的活性成分是蟲草素，而且也可以測定各種蟲草中的各類成分，因此以主要活性成分蟲草素的含量的多少來對蟲草分級才是最為科學(xué)的方法。