家電就是家用電器的簡稱。電器狹義上是指電路上的負載以及用來控制、調節(jié)或保護電路、電機等的設備，如揚聲器、開關、變阻器、熔斷器等。廣義上的電器是指使用電氣元件組合而成的進行工作的產品，通常他們使用電力作為能量來源。

國外通常把把家電分為4類：白色家電、黑色家電、米色家電和新興的綠色家電。白色家電指可以替代人們進行家務勞動的產品包括洗衣機、冰箱等，或者是為人們提供更高生活環(huán)境質量的產品，像空調、電暖器；黑色家電是指可提供娛樂的產品，像彩電、音響、游戲機等；米色家電指電腦信息產品；綠色家電，指在質量合格的前提下，可以使用且節(jié)約能源的產品，綠色家電在使用過程中不對人體和周圍環(huán)境造成傷害，在報廢后還可以回收利用的家電產品。

國內的經銷商通常把家電分為黑電（黑色家電）和白電（白色家電）兩種。白色家電的來源，白色家電最早是指白色的家電產品，由于家庭里會有許多的電器存在，而這些家電大都體積龐大，早期消費者在購買家電時喜歡選用看起來不突兀的白色，就算家電被做得多彩多姿，還是有很多人都稱家電產品為白色家電。同樣的道理黑色家電是指黑色的家電產品，由于早期電視采用瓏管技術最外面有一圈黑色的邊緣，黑褐色的外殼最不容易讓消費者產生視覺反差。黑電產品是指帶給人們娛樂、休閑，而白電產品則是減輕人們的勞動強度（如洗衣機、部分廚房電器）、改善生活環(huán)境提高物質生活水平（如空調器、電冰箱等）。從其工作原理和核心零部件來區(qū)分黑白電也是可以的，黑電更多的是通過電子元器件、電路板等，而白電更多的是通過電機將電能轉換為熱能、動能進行工作的。 近年來，各類家電產品也出現(xiàn)了互相滲透交融的現(xiàn)象，比如網(wǎng)絡家電，帶液晶電視的冰箱等。供給家庭衣食住行使用之途的各種大小電器的統(tǒng)稱.