它是利用專門儀器探測地殼表層各種地質體的物理場，包括電場、磁場、重力場等.通過測得的物理場特性和差異來判明地下各種地質現(xiàn)象。獲得某些物理性質參數(shù)的一種勘探方法。

這些物理場特性和差異分別由于各地質體間導電性、磁性、彈性、密度、放射性、波動性等物理性質及巖土體的含水性、空隙性、物質成分、固結膠結程度等物理狀態(tài)的差異表現(xiàn)出來。采用不同探測方法可以測定不同的物理場.因而便有電法勘探，地震斯探磁法拗探等物探方法。工程地質常用的物探方法是電法勘探和地震勘探。