跑車的英文名是SportsCar，其目的在于“把賽車運動帶入家庭生活”，它的問世給了很多癡迷于賽車運動的普通人體驗賽車手的機會，所以跑車可以理解為“賽車的民用版”，富有運動性。傳統(tǒng)跑車的車身為雙門式，即只有左右兩個車門，雙座或2+2座（兩個后座特別狹窄，如保時捷911），頂蓋為可折疊的軟質(zhì)頂篷或硬頂。跑車通常設有兩個座位，車身輕便，而其發(fā)動機一般又比普通轎車發(fā)動機的功率強大，所以加速性好，其車速也較高。

跑車設計時注重操控性。由于車身低矮，通過性相對差一些，越高級的跑車，此特點越明顯。前置發(fā)動機式跑車的車頭較長，后面的行李箱較小，后置和中置發(fā)動機的跑車甚至沒有行李箱，只是在車頭的前蓋下面有一個能放備胎的小空間。跑車的共同特點是動力出色、外形動感、線條流暢。