外觀設計，可稱之為外形設計，即“工業(yè)品外觀設計”。簡單的理解為產(chǎn)品外部的藝術或裝飾性的設計。設計內容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。不包括其構造方法或原理以及以實現(xiàn)產(chǎn)品功能為主要目的的外觀或形狀。

外觀設計是就產(chǎn)品的外觀所做出的設計。所謂產(chǎn)品，就是人工制造出來的一切物品。外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。

工業(yè)設計包括了很多種類，有對產(chǎn)品的外觀進行設計的，有對產(chǎn)品材料進行加工的，還有對產(chǎn)品形態(tài)，顏色進行設計的。而目前工業(yè)設計中比較主要的還是產(chǎn)品外觀設計，而作為產(chǎn)品的外部“形象”，產(chǎn)品的外觀設計可以說是產(chǎn)品給客戶留下印象的主要表現(xiàn)形式。