污垢一般是由顆粒細(xì)小的泥沙、塵土、不溶性鹽類的泥狀物、膠狀氫氧化物、雜質(zhì)碎屑、腐蝕產(chǎn)物、油垢、菌藻的尸體及黏性分泌物等組成。這些物質(zhì)本質(zhì)不會(huì)形成硬垢的，但他們?cè)诶鋮s水中起到了碳酸鈣（CaCO3）結(jié)晶的晶核作用，這就加速了 (CaCO3)析出結(jié)晶的過程。當(dāng)存在有這些物質(zhì)的水質(zhì)里流經(jīng)換熱器表面時(shí)，容易形成污垢沉積物，特別是流速較慢的部分污垢沉積物更多。這種沉積物一般體積較大，質(zhì)地疏松稀軟，故又稱微軟垢。它們引起垢下腐蝕的的主要原因，也是某些生存和繁殖的溫床。

當(dāng)防腐措施不當(dāng)時(shí)，換熱器的換熱表面經(jīng)常會(huì)優(yōu)銹瘤附著。其外殼堅(jiān)硬，但內(nèi)部疏松多孔，而且分布不均。它們長(zhǎng)與水垢、微生物粘泥等一起沉積在傳熱表面。這種銹瘤狀腐蝕產(chǎn)物形成的沉積物，除了影響傳熱外，更嚴(yán)重的是助長(zhǎng)某些的繁殖，最終導(dǎo)致?lián)Q熱表面腐蝕穿孔而泄漏。