化工機械的劃分是不嚴格的，一些流體輸送機械（如泵、風機和壓縮機等）在化工部門常被稱作化工機械，但同時它們又是各種工業(yè)生產中的通用機械。近代化工設備的設計和制造，除了依賴于機械工程和材料工程的發(fā)展外，還與化學工藝和化學工程的發(fā)展緊密相關。

化工產品的質量、產量和成本，在很大程度上取決于化工設備的完善程度，而化工機械本身的特點必須能適應化工過程中經常會遇到的高溫、高壓、高真空、超低壓、易燃、易爆以及強腐蝕性等特殊條件。近代化學工業(yè)要求化工機械：具有連續(xù)運轉的可靠性。在一定操作條件下（如溫度、壓力等）具有足夠的機械強度。具有優(yōu)良的耐腐蝕性能。密封性好。率和低能耗。