鑄鐵是塊煉鐵和液態(tài)煉鐵發(fā)展過程中的產(chǎn)物。塊煉鐵最早出現(xiàn)在西南亞地區(qū)，公元前1200～前1000年，其使用已達到一定規(guī)模。公元前8O0年冶煉方法傳到歐洲；公元前500年傳到英國。塊煉鐵是一種最原始的煉鐵方法。其煉鐵爐用石頭或粘土砌成，爐身甚矮，側開小孔，插入陶土制的風管，用皮囊送風；使用富鐵礦石，以木炭或木柴為燃料。約在1000溫度下進行固體還原，煉成的鐵沉落于爐底，待爐冷后取塊。每煉一爐必須重新升火，爐溫上不去。此種鐵結構疏松、氧化夾雜多，幾乎不含碳、硅、錳等元素，所以鐵塊柔軟，可在一定溫度下鍛打，排除夾雜并成型，稱為鏢鐵、鍛鐵或海綿鐵。