成人教育是指有別于普通全日制教學形式的教育形式。成人教育不限年齡，性別。通過這個教育過程，使社會成員中被視為成年的人增長能力、豐富知識、提高技術和專業(yè)資格，或使他們轉向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

成人繼續(xù)教育學歷有四種主要形式，分別是高等教育自學考試（自考）、網絡教育（遠程教育）、成人高考（學習形式有脫產，業(yè)余，函授）、開放大學（原廣播電視大學現代遠程開放教育）。

可理解為成人提供的各級各類教育，即為成人教育 。這樣的界定是一個泛指的概念。即使這樣的界定也還包含教學方法的區(qū)別與界定。當然將普通教育的體系、觀念、內涵及方式方法等等照搬給成人，就是成人教育了呢？當然不是。成人教育是一個極為嚴格的科學概念，它有自己的宗旨、內涵，有自己的本質特點及規(guī)律，與普通教育分為兩個不同的教育范疇，兩個不同的教育體系。

國民教育系列的成人繼續(xù)教育學歷有四種主要形式，分別是成人高考、高等教育自學考試、電大現代遠程開放教育和網絡教育（遠程教育）。四種教育形式各有特點，除成人高等教育以外，報考其他三種不需參加全國統(tǒng)一入學考試。在錄取、課程設置、畢業(yè)年限、收費標準、學位授予、上課方式等各方面四種形式區(qū)別也較大。